Jean-Baptiste Verchère de Reffye

Jean-Baptiste Auguste Verchère de Reffye (né à Strasbourg le 30 juillet 1821 † à Versailles des suites d'une chute de cheval le 6 décembre 1880) général d'artillerie français, fut officier d’ordonnance de Napoléon III, directeur des ateliers de Meudon et directeur de la fabrique d’armes et de canons de Tarbes^[1]. Il est l'inventeur d'une mitrailleuse utilisée pendant la guerre franco-prussienne de 1870 et introduisit l’usage des canons à chargement par la culasse.

La mitrailleuse Reffye

Article détaillé : Mitrailleuse.

Vue de face de la mitrailleuse Reffye modèle 1866.

Le général Verchère de Reffye mit au point sa mitrailleuse (qu'il appelait un « canon à balles ») en 1866^[2]. Cette arme servit au cours de la guerre franco-prussienne de 1870^[3]. Elle reprenait le principe de la mitrailleuse Montigny de 1863.

Canons : le chargement par la culasse

Le canon Reffye de 85mm modèle 1870.

Culasse d'un canon Reffye Mle 1870.

Le général Verchère de Reffye joua un rôle clef dans l'introduction en France des canons à âme rayée et à chargement par la culasse, système qui améliorait nettement le système Lahitte entré en vigueur depuis 1858 ; car si les armes du système La Hitte utilisaient déjà des canons rayés, le chargement s’y faisait par le canon, ce qui favorisait la résistance du tube mais ralentissait nettement la cadence de tir.

En 1870, Verchère de Reffye mit au point le canon Reffye de 85 mm, dont la culasse était munie d'une tige filetée, qui était en bronze sur les premiers modèles. Ce canon tirait des obus^[4]

Après la guerre de 1870-1871, le général Verchère de Reffye transforma l’« Atelier expérimental de Meudon » en « Atelier de construction d'artillerie », transféré par train à Tarbes, qui devint ainsi une ville industrielle. Verchère de Reffye y mit au point un autre canon, cette fois de 75mm, en 1873. Ses canons furent rapidement supplantés par le canon Lahitolle de 95mm et surtout le canon De Bange de 90mm.

Notes et références

1. ↑ Cf. The United Service Magazine, 1872, p. 11 .
2. ↑ Cf. Micheal Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts, p. 3 
3. ↑ The New Cambridge Modern History by G. N. Clark p.307 [1]
4. ↑ D'après Frank E. Comparato, Age of Great Guns: Cannon Kings and Cannoneers [lire en ligne], p. 30 

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