Jean-Charles Chapais

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Jean-Charles Chapais receveur général, en 1870

Jean-Charles Chapais est un homme d'affaires et un homme politique québécois. Il est considéré comme l'un des pères de la Confédération canadienne pour sa participation à la Conférence de Québec (1864) visant à déterminer la forme du futur gouvernement du Canada.

Biographie

Né le 2 décembre 1811 à Rivière-Ouelle, il est le fils de Jean-Charles Chapais, marchand, et de Julienne Boucher. De 1824 à 1830, il fréquente le séminaire de Nicolet.

Le 30 juin 1846, il épouse Georgina Dionne avec qui il eut six enfants, dont l'historien Thomas Chapais.

Il est décédé le 17 juillet 1885 à Ottawa et fut inhumé dans l’église Saint-Denis-de-la-Bouteillerie.

Expérience politique

Agriculteur et marchand prospère, Chapais devint maire du village de Saint-Denis en 1845, puis est élu député de Kamouraska en 1851. Il travailla à l'abolition du système seigneurial au Québec et à des réformes des lois sur l'agriculture.

À la suite de la Conférence de Charlottetown en septembre 1864, Chapais participa à la conférence de Québec pour négocier, comme représentant du Canada Est en faveur de plus grands pouvoirs pour les gouvernements provinciaux dans le futur système fédéral canadien.

Lors de la création de la fédération canadienne en 1867, Chapais devint ministre de l'agriculture. À cette époque, après un scandale dû à des irrégularités électorales dans son comté de Kamouraska, il changea de circonscription pour devenir député de Champlain.

Il fut nommé sénateur au Sénat du Canada à partir de 1868 et restera sénateur jusqu'à sa mort.

Honneurs

Le village de Chapais au Québec a été nommé en son honneur.

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