Jean-Jacques Caux

Jean-Jacques Caux aussi appelé Jean Caux, alias Cataline, (né en 1830 dans le Béarn, ancienne province du Sud-Ouest de la France et décédé en 1922 dans le village de Hazelton en Colombie-Britannique) est un aventurier canadien d´origine française qui a un rôle remarquable dans la francophonie.

Biographie

En 1858, à l'âge de 28 ans, cet aventurier amoureux de liberté et de plein air décide de travailler à son compte comme Pack-train-man ou porteur de marchandises à l'aide de mules et de chevaux pour les chercheurs d'or. À l'époque, la ruée vers l'or bat son plein sur la côte Ouest des États-Unis et du Canada.

Cataline est semble-t-il un métis illettré mais très débrouillard. Comme le béarnais de sa ville natale n'est pas compris en Colombie Britannique, Caux se résout à inventer une langue issue de la combinaison de l'anglais, du français, de l´espagnol et du béarnais, dont voici un exemple de phrase : Alla time blowa de buga no gooda, scara de mule. Cataline eut notamment comme client: la Compagnie de la Baie d'Hudson et la Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique.

Comme son emploi de porteur de marchandises n'est que saisonnier, Caux profite de ses haltes dans les petites villes de la côte ouest canadienne pour dépenser son argent dans le jeu, les bars et avec les femmes. Attablé dans un bar, Cataline a coutume de se lisser les cheveux avec du whisky. Caux est un homme généreux qui traite bien ses employés. De plus, c´est un homme qui a le sens des affaires, capable de marchander aussi bien avec les blancs qu'avec les indiens. Sa mémoire prodigieuse pour identifier les meilleures pistes, son endurance dans un environnement souvent hostile (montagne,température,...) et sa franche camaraderie ont contribué à faire de Cataline une légende vivante.

Cataline est un nomade. À une certaine époque, il se lie avec une indienne qui devint sa compagne pour un certain temps et qui lui donne une fille, nommée Clémence, en 1880.

Cataline, fut un grand pionnier qui influença sans doute la destinée de la Colombie Britannique. Il prend sa retraite en 1913 dans le village de Hazelton en Colombie-Britannique à l'âge de 92 ans après plus de 55 ans de métier comme porteur de marchandises. Il meurt en 1922, à l'hôpital d'Hazelton. Il repose dans le Vieux Cimetière de cette même ville. On peut aussi trouver des objets et des documents liés à la vie de cet homme mythique au Musée des Pionniers de la ville.

La réalisatrice et productrice canadienne Sylvie Peltier a tourné un documentaire fiction pour honorer la mémoire de Jean-Jacques Caux, intitulé La légende de Cataline.

Liens externes et sources

• (fr) Brève notice en bas de la page
• (en) Page de curiosités sur Hazelton
• (en) Notice dans un e-zine sur la Hiway 16
• (en) Musée virtuel
• (en) Le rush trail [PDF]
• (en) Texte de 1959