Jean-Louis Gouraud

Jean-Louis Gouraud, né le 2 mars 1943 à Paris, est un écrivain et éditeur français reconnu comme historien et encyclopédiste du cheval et de l’équitation. Il œuvre beaucoup pour la reconnaissance du cheval aussi bien dans le milieu littéraire que par des actions en faveur de la reconnaissance d'actions et de lieux équestres historiques.

Biographie

Jean-Louis Gouraud est né à Paris de parents d’origines angevine, (sa mère est native de Saumur) et belge (son père est natif de Liège). Après des études primaires et secondaires entièrement réalisées au Collège Stanislas, un bac « philo », une année de Propédeutique, quelques cours au Musée des Arts et Traditions Populaires, et un Service Militaire au magazine des Forces Armées (1963), il entame une double carrière dans le journalisme militant (« Patrie & Progrès »), et classique (« Die Welt », « Le Figaro », « L’Aurore », « Combat ») ainsi que dans l’édition (création en 1965 des Editions Gouraud : un beau-livre sur le Crazy Horse Saloon, une collection d’Ultra-guides, le guide officiel des J.O. de Grenoble, etc.)

Activités littéraires

Jean-Louis Gouraud a créé deux collections spécialisées dont il continue à assurer la direction

• Cheval chevaux, aux éditions du Rocher (une trentaine de titres parus à fin 2008, y compris les trois premiers numéros d’une revue bimestrielle éponyme) : récits, romans, essais, portraits.
• Arts équestres, aux éditions Actes-Sud (quatre volumes parus courant 2008) : littérature équestre semi-savante (général Durand, Etienne Beudant, Abd el-Kader, etc.)

Ainsi Jean-Louis Gouraud a-t-il donné naissance, comme éditeur, à une centaine d’ouvrages consacrés au cheval en vingt ans. Chiffre auquel il faut ajouter les ouvrages dont il est l’auteur (voir Bibliographie ci-après).

Il est devenu en 1968 responsable des pages culturelles, puis directeur de la rédaction, puis directeur de l’hebdomadaire panafricain « Jeune Afrique ». Il est recruté en 1975 par le Ministère de la Coopération pour étudier (et réaliser) le lancement en Afrique francophone de magazines, livres de poche, radios périphériques destinés principalement à la jeunesse. La structure créée pour la circonstance (Media international) se transforme petit à petit en société de conseil en communication, à laquelle de nombreux gouvernements africains et/ ou arabes (Algérie, Libye, Togo, Cameroun, Zaïre, etc.) font appel.

Activités équestres

En 1986, il crée aux éditions Favre (Lausanne, Suisse) une première collection entièrement et exclusivement consacrée au cheval, à l’équitation et/ou à l’hippologie, Caracole. Puis, en l’an 2000, avec cette fois le soutien de Bartabas (le fondateur de Zingaro et de l’Académie du spectacle équestre), une deuxième collection, toujours chez Favre, mais réservée dans ce cas à des albums d’art consacrés à des peintres ou sculpteurs inspirés par le cheval (le premier volume, consacré au peintre russe Svertchkov, est paru sous l’intitulé « collection Zingaro », les suivants, sous l’intitulé « collection Grande Ecurie de Versailles »).

En 1990, il a réalisé un « raid » équestre de Paris à Moscou : 3 333 km couverts en 75 jours avec deux chevaux de race trotteur français, Prince-de-la-Meuse et Robin. Parti le 1er mai et arrivé sur la Place Rouge le 14 juillet, il a offert ses chevaux à Gorbatchev et les a récupérés sous Eltsine.

En suscitant la création de l’OMCB (Organisation Mondiale du Cheval Barbe) à l’issue d’un colloque international organisé à Alger en juin 1987, il a favorisé la reconnaissance officielle du barbe en France. Il a fait connaitre le cheval Akhal-Teke en France via la création de la première Association Française du Cheval Akhal-Teke – AFCAT – en 1998, et la révélation de « l’affaire Gendjim », le cheval de François Mitterrand.

Il voyagé à pied, à cheval, et en voiture dans toute l’Afrique du Nord, l’Afrique noire, la Sibérie (Altaï, Baïkal), l'Asie Centrale (Turkménistan, Ouzbékistan, Kazakhstan, Kirghizie), la Volga (Saratov, Kazan, Kalmoukie), la Carélie, etc. ; ainsi qu’en Mongolie, en Chine, en Inde, etc.

Il a « redécouvert » près de Saint-Pétersbourg, le cimetière équin de Tsarskoïe Selo, créé par Nicolas I^er et abandonné à la révolution. Devenue un dépotoir, la nécropole contenant 120 pierres tombales devait être livrée au bulldozers. Il a collecté des fonds pour entreprendre sa restauration.

Il milite pour l’érection d’un Monument au cheval inconnu (une sculpture de Jean-Louis Sauvat). Le projet est officiellement inscrit au programme de la célébration, en 2012, du bicentenaire de la Bataille de Borodino/ la Moscowa). Il milite aussi pour la création à Paris d’une Maison européenne du Cheval, la création à Saint-Pétersbourg d’une Académie russe d’équitation et la création, et quelque part en Orient, d’une institution consacrée au cheval dans la culture islamique.

Il rêve d’organiser une vaste opération équestre de Carthage à Rome (Tunisie, Algérie, Maroc, Espagne, France, Italie) « sur les traces de Hannibal » et à la gloire du petit cheval d’Afrique du nord.

Il a organisé, en coopération avec la Maison des Cultures du Monde, plusieurs spectacles (musique, danse, chant, poésie) à la gloire du cheval : au Théâtre Renaud-Barrault le 4 juin 1994, au Théâtre de l’Alliance Française le 24 septembre 1998, etc.

Vie privée

Jean-Louis Gouraud est le père de trois enfants : Philippe Hannibal Siegfried (né en 1967), Johanna Attila Lili (née en 1969) de mère allemande, et Nicolas Timour Louis (né en 1994) de mère russo-tatare. Parallèlement à ses activités professionnelles et familiales, Jean-Louis Gouraud consacre une part de plus en plus considérable de son temps à sa passion : le cheval (et l’équitation).

Bibliographie

Romans et fictions

• Serko (Favre, 1996)
• Riboy (Equilivres, 1999)
• Ganesh (Favre, 1999)

(Ces trois romans ont été réédités en un seul volume aux éditions du Rocher en 2006.) Riboy a été adapté au cinéma par Bartabas (« Chamane », 1996). Serko a été adapté au cinéma par Joël Farges (« Serko », 2006).

Anthologies et florilèges

• Le cheval (en collaboration avec Jean-Pierre Digard, Omnibus, 1995)
• Célébration du cheval (Le Cherche-Midi, 1996)
• Le cheval (en coopération avec les Haras Nationaux et le Muséum national d'histoire naturelle, Favre, 2000)
• Le goût des chevaux (Mercure de France, 2009)
• Chevaux au jour le jour (photos de Gabriele Boiselle, Éditions de La Martinière, 2010)

Collectors et « compils »

• Première rencontre (Phébus, 2001)
• « C’est pas con un cheval. C’est pas con !... » (Le Rocher, 2003)
• Histoires d’amour et de chevaux (Le Rocher, 2005)
• Pour la gloire (du cheval) (Favre, 2006)

Equus & Venus

• Le cheval est une femme comme une autre (Pauvert, 2001)
• Eros & Hippos (Maison des Cultures du Monde, 2001)
• Femmes de cheval (Favre, 2004)

Chevaux du monde

• Un petit cheval dans la tête (Maison des Cultures du Monde, 1991)
• Chevaux d’Orient (Gallimard, « Hors Série Découvertes », 1999)
• Chevaux (photographies de Yann Arthus-Bertrand, Le Chêne, 2003)
• Le Cheval (Actes Sud, 2010)

Géographie amoureuse

• Russie : des chevaux, des hommes et des saints (Belin, 2001)
• L’Afrique par monts et par chevaux (Belin, 2002)
• L’Asie Centrale, centre du monde (du cheval) (Belin, 2005)
• L’Orient, enfer et paradis du cheval (Belin, 2007)
• La Terre vue de ma selle (Belin, 2009)

Distinctions, Prix, et Décorations

• 1977 : Officier de l’Ordre du Mono (Togo)
• 1990 : Médaille Maréchal Budionny (URSS)
• 1996 : Prix littéraire de l’Académie Pégase
• 2001 : Stylo d’or de l’Association de la Presse Equestre Française (Prix Spécial Yves Hilaire)
• 2002 : Chevalier du Mérite Agricole (France)
• 2006 : Prix littéraire de l’Académie vétérinaire de France (Prix Fernand Méry)
• 2007 : Chevalier des Arts & Lettres (France)

Presse

• « Un petit cheval dans la tête » (Libération, 29-30 juin 1996)
• « Le meilleur ami du cheval » (Le Monde, 4 juin 1998)
• « Un monument de la culture équestre » (Cheval magazine, septembre 1999)
• « Un centaure amoureux » (Valeurs actuelles, 22 décembre 2006)