Jean-Marie-Joseph Coutelle

« Le colonel Coutelle, chef des aérostiers en 1794. »

« Commandant Coutelle au blocus de Mayence 1795. »

Jean-Marie-Joseph Coutelle, né au Mans le 3 janvier 1748, décédé le 20 mars 1835 à Paris XI^e, est un des savants de la Commission des Sciences et des Arts ayant participé à la campagne d'Égypte menée par le général Bonaparte.

En novembre 1800 avec l'ingénieur des mines Rozière, il est autorisé à accompagner la grande caravane de Tor, forte de mille huit cents chameaux, qui doit se rendre au Sinaï.

Membre de la commission Costaz, il tombe en admiration devant les deux obélisques de Louqsor. Il fera à l'Institut d'Égypte, une communication originale sur le moyen de transporter l'un de ces monolithes. Une trentaine d'années plus tard, on s'y prendra de manière assez voisine pour transporter l'obélique à Paris^[1].

Ayant fait la connaissance du physicien Alexandre Charles avec lequel il s'intéresse aux ballons suite à l’expérience des frères Montgolfier, il est nommé le 2 avril 1794 par la convention, capitaine, premier officier d'aéronautique, pour fabriquer des ballons destinés aux armées de la République. C'est à ce titre que Coutelle est attaché à l'expédition d'Égypte ; mais il ne peut exercer ses compétences, le vaisseau qui portait son matériel ayant été dévasté par le feu.

Membre de la Légion d’honneur le 17 janvier 1805, il est nommé Chevalier de l’Empire le 28 juin 1809.

Il est enterré dans la 11^e division du cimetière du Père-Lachaise, où sa tombe a été restauré en 2004 par le « Souvenir français ».

Notes et références

1. ↑ Robert Solé, Les savants de Bonaparte, Paris, Seuil, 1998,p. 130-131