Jean Foy-Vaillant

Jean Foy-Vaillant, par le graveur Nicolas Habert

Jean Foy-Vaillant (1632-1706) fut un numismate français.

Né à Beauvais, il quitta la médecine pour l'étude des médailles suite à la découverte d'un trésor de monnaies romaines. Remarqué pour son érudition, il fit plusieurs voyages aux frais de Louis XIV en Italie, en Sicile, en Grèce, en Égypte, en Perse, en Hollande et en Angleterre, et rapporta de précieuses récoltes numismatiques, qui contribuèrent à faire rapidement du cabinet des médailles du roi le premier d'Europe.

Ses périples ne se firent pas sans de graves dangers : pris par les barbaresques à son second voyage, il passa quatre mois et demi en esclavage. Menacé d'être capturé une seconde fois, il se résolut à avaler sa précieuse cargaison de monnaies d'or antiques.

On lui doit, entre autres :

• Numismata imperatorum Romanorum, 1674 ;
• Seleucidarum imperium, sive historia regum Syriae, Paris, 1681 (sur les monnaies séleucides) ;
• Historia Ptolemoerum Egypti regum, ad fidem numismatum accommodata, Amsterdam, 1701 (sur les monnaies ptolémaïques) ;
• L'Histoire de l'Empire Parthe illustrée par la numismatique, achevée et publiée par Charles de Valois de La Mare ;
• d'autres ouvrages sur les monnaies coloniales romaines ou sur les monnaies Parthes.

II fut membre de l'Académie des inscriptions dès la création officielle en 1702.