Jean VIII (pape)

Jean VIII Pape de l’Église catholique
Naissance	v. 820, à Rome
Élection au pontificat	14 décembre 872
Fin du pontificat	16 décembre 882
Prédécesseur	Adrien II
Successeur	Marin Ier
Listes des papes : chronologie · alphabétique
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Jean VIII, né à Rome vers 820, pape du 13 décembre 872 au 16 décembre 882.

Biographie

Il est archidiacre de Rome avant d'être élu pape le 14 décembre 872. Son élection fait l'objet d'une vive opposition de la part de Formose, futur pape. Bien qu'assez âgé au moment de sa montée sur le trône de Pierre, il est un pape énergique, à l'image de Nicolas I^er.

Il écrit en 873 une lettre au prince de Sardaigne lui enjoignant d'affranchir des esclaves vendus par des Grecs : « C'est pourquoi nous vous exhortons et nous vous commandons avec un amour paternel, si vous leur avez acheté des captifs, de les laisser aller libres pour le salut de votre âme. »

Surnommé le « recteur de l'Europe », il sait éviter un schisme avec l'Orient : lors de la rentrée en grâce de Photius, patriarche de Constantinople, en 877, il se contente d'exiger une déclaration de repentir. Le concile de Constantinople rétablit alors Photius. Il accepte également de ne pas faire réciter le Credo avec le Filioque. Il réitère l'autorisation donnée par Adrien II de la liturgie en langue slavonne et accorde au missionnaire Méthode, en Moravie, un certificat d'orthodoxie.

Sur le front occidental, il se défend de l'aristocratie romaine en sacrant empereur Charles le Chauve le 25 décembre 875. Cependant, à la suite de la mort de Louis le Germanique, Charles se trouve en position difficile. Rappelé par Jean VIII menacé en Italie, Charles meurt dans les Alpes en 877. Au printemps 878 le pape Jean VIII, en grand danger à Rome, doit fuir l'Italie ; il est accueilli à Arles par Boson et l'archevêque de la cité Rostang avant assister au Concile de Troyes où il propose la couronne italienne au roi Louis le Bègue, qui refuse puis à Boson qui échouera dans sa tentative. Quelques années plus tard en 881, suivant la même tactique, Jean VIII fait couronner empereur Charles le Gros. Cependant, cette politique connaît encore une fois l'échec : Charles doit abdiquer en 888.

Le pape Jean VIII meurt en 882 dans des circonstances malheureuses. Les Annales de Fulda disent qu’il est empoisonné puis, comme il ne mourait pas assez vite, frappé à coups de marteau. Il serait donc le premier pape^[1] historiquement assassiné^[2].

Notes et références

1. ↑ Le terme de "pape" n'apparaît qu'au IV^e siècle, et ne désigne spécifiquement l'évêque de Rome qu'au VIII^e siècle.
2. ↑ Jean-Pierre Delumeau et Isabelle Heullant-Donat, L'Italie au Moyen Âge V^e siècle et VI^e siècle, Hachette 2000, p.34

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