Jean Valette d'Osia

Jean Vallette d'Osia

Jean Vallette d'Osia

Jean Vallette d'Osia (1898-2000) était un officier français, particulièrement connu pour les responsabilités qu'il a exercées dans la Résistance intérieure française en Haute-Savoie. Il a terminé sa carrière militaire comme général de corps d'armée à Lyon, après avoir commandé la 27^e division d'infanterie alpine.

Biographie

Début de carrière militaire 1916-1939)

Jean Vallette d'Osia est engagé volontaire à Saint-Cyr en 1916. Lieutenant au 19^e RI, il commande dès 1917 une section sur les différents fronts de la Marne et du Chemin des Dames ^[1].

Après sa sortie de Saint-Cyr, il est envoyé au Maroc, affecté au « 1^er étranger » de la Légion étrangère basé à Meknès. Il participe à la Guerre du Rif ^[2]. En janvier 1925, il rejoint le 6^e BCA en garnison à Grenoble, où il peut mettre en valeur ses qualités physiques. C'est là qu'il rencontre le capitaine Molle dont il deviendra l'ami fidèle^[3]. Le 7 février 1934 au matin, admirateur de Charles Maurras, il commence la « préparation morale de ses chasseurs pour être en mesure d'agir au gré des circonstances», mais il est déçu par l'inaction des chefs de l'Action Française^[4]. La même année 1934, est reçu à l'École de Guerre^[5] avant d'être nommé à l'état-major de la XIV^e région militaire à Lyon ^[6].

La Seconde Guerre mondiale

Drôle de Guerre et Bataille de France

Officier d'état-major en 1939 lorsqu'éclate la Seconde Guerre mondiale, élevé au grade de commandant en décembre^[7] il est en Écosse le 10 mai 1940, en support du corps expéditionnaire français en Norvège (Voir Bataille de Narvik)^[8]. Il participe à la Bataille de France à partir du 18 mai dans le secteur de la Somme et en Normandie^[9]. Fait prisonnier par les Allemands près de Saint-Valéry-en-Caux, il s'évade, est repris puis s'évade une seconde fois avant de passer en Zone libre où il prend connaissance de l'appel du général de Gaulle^[10]. Il se rend alors à Clermont-Ferrand pour demander l'avis du général Weygand qui lui aurait déclaré « Forcément, tôt ou tard, la France rentrera dans la guerre... si tous ceux qui sont capables de l'aider à se reprendre s'en vont, jamais elle ne pourra le faire avec honneur. De Gaulle, par ailleurs, a suffisamment d'officiers de valeur à ses côtés. Je vous demande de rester. » ^[11]. D'Osia choisit alors de réintégrer l'armée d'armistice, il est nommé chef de corps du 27^e Bataillon de Chasseurs Alpins à Annecy^[12].

L'armée d'armistice (Annecy)

Sitôt en poste à Annecy, il s'emploie à camoufler dans trente dépôts le maximum de matériel militaire -de quoi armer trois bataillons- à l'insu de la commission d'armistice franco-italienne^[13]. Comme beaucoup d'officiers français de cette époque, il a en tête l'exemple historique des Allemands vaincus à Iéna et qui ont préparé leur revanche. C'est dans cet esprit qu'il assume son commandement du 27^e BCA jusqu'à son remplacement à ce poste à la fin de l'année 1941^[14]. Il est alors nommé chef d'état-major du département de Haute-Savoie, et dans ses mémoires, il écrira que le rayon clandestin est inclus dans ses nouvelles fonctions^[15]. Il s'occupe notamment de la réception des évadés des camps de prisonniers de guerre allemands, certains jours, plus de trente. En mai 1942, il reçoit ainsi le général Giraud avec qui il s'entretient des possibilités de reprise de la guerre au château de la Verpillère^[16].

Pétainiste en novembre 1940^[17], il désapprouve les excès du Service d'ordre légionnaire, notamment lorsque certains de ses membres se saisissent de François de Menthon et le plongent dans le bassin d'eau en face de la mairie d'Annecy, et il n'accroche pas avec Darnand lorsque celui-ci préside à Annecy une grande manifestation du S.O.L.^[18]. Finalement, d'Osia bascule dans la Résistance en novembre 1942 lorsque les Allemands envahissent la Zone Libre et que le gouvernement de Vichy s'oppose pas à cette invasion. Il aurait voulu rallier l'Afrique du Nord pour se mettre aux ordres du général Giraud, mais la traversée de la frontière espagnole semble trop hasardeuse. Il ne se rend pas à une convocation du préfet Dauliac le 16 décembre 1942 et rentre dans la clandestinité, ce qui lui vaut d'être condamné pour « Abandon de poste en présence de l'ennemi » ^[19].

La Résistance en Haute-Savoie

A cause du zèle du préfet, 24 dépôts d'armes sur trente sont retrouvés et les armes livrées aux autorités d'occupation. Lorsqu'en 1940, il prenait le commandement du 27^e BCA avec des idées de revanche, l'idée était de prévoir, le moment venu, un gonflement possible des effectifs par l'incorporation de civils. Avec la nouvelle situation « c'est aux civils de prendre l'affaire en main » Le rôle des militaires est maintenant d'aider les civils « Si nous nous sentions dégagés de toute obligation vis-à-vis d'un gouvernement qui avait capitulé devant les exigences de l'ennemi et liquidé son Armée, nous ne l'étions pas de notre mission de soldat »^[20]. Au cours d'une réunion, une assemblée de résistants lui demandent de « prendre la tête de la Résistance en Haute-Savoie »^[21]. Au mois de Novembre, Vallette d'Osia avait pris contact avec Combat dont il connaissait l'existence ^[22], mais il ne semble pas qu'il soit affilié, à cette époque à un mouvement de résistance connu. Il se rend à Genève pour prendre contact avec le consul anglais en vue de participer à l'acheminement de renseignements^[23]. Par l'intermédiaire du consul, il parvient aussi à établir le contact avec Giraud, mais le télégramme qu'il reçoit du général contient des prescriptions tellement inadaptées à la réalité que d'Osia en vient à douter que Giraud en soit vraiment l'auteur^[24].

Ayant le contact avec un certain nombre d'anciens camarades officiers, chefs de corps comme Cogny, Reyniès, Noiret, Laffargue, ou simple lieutenant comme Tom Morel mais aussi avec les Mouvements unis de la Résistance (MUR) naissants, dont il reconnait, sinon l'autorité, du moins la légitimité pour impulser « une action cohérente dans un plan d'ensemble définis en accord complet avec les alliés »^[25], il participe à la création de ce qui deviendra l'Armée Secrète de Haute-Savoie. Les contacts avec l'Organisation de résistance de l'armée (ORA) semblent assez étroits ^[26]. C'est le commandant Descour qui est chef d'état-major régional. Dans ses mémoires, d'Osia fait état de tensions au moment de la fusion de l'ORA dans les MUR, les militaires devant être subordonnés au responsable civil de la branche « Action »^[27].

En 1943, Vallette d'Osia est sollicité par les MUR pour prendre en charge les jeunes réfractaires du Service du travail obligatoire (STO) aiguillés pour se cacher,vers des régions montagneuses. 5000 jeunes avaient ainsi gagné la Haute-Savoie^[28]. Il prend alors contact avec l'américain Allen Dulles, responsable en Suisse de l'OSS, (Service d'action et de renseignements, ancêtre de la CIA) qui lui accorde un financement mensuel à hauteur de mille francs (un demi salaire de l'époque) pour chacun des cinq mille réfractaire. C'est donc avec un magot de cinq millions de francs qu'il repasse la frontière ^[29]. A cette époque, début 1943, les Résistants français attendent un débarquement allié pour l'automne. C'est donc dans cette perspective, fort du soutien américain que Vallette d'Osia organise des maquis où des officiers de l'armée encadrent les jeunes réfractaires qui acceptent se servir dans la Résistance. Pour l'encadrement, des renforts viennent également d'anciens de l'École des cadres d'Uriage^[30]. Un parachutage d'armes britanniques a lieu en mars 1943 sur le Plateau des Glières: des mitraillettes Sten et pas d'arme lourde. ^[31]

La coopération entre les différentes mouvances de la Résistance reste quelque chose de complexe. Si la plupart de ses camarades officiers ont des liens avec l'ORA, Vallette d'Osia est responsable en Haute Savoie de l'Armée secrète qui n'a pas encore intégré l'ORA. L'Armée secrète dépend des MUR, mais d'Osia n'appartient à aucun des trois mouvements constitutifs des MUR, et c'est à titre privé, en quelque sorte qu'il a obtenu le soutien de l'OSS américain. Il consent « dans un but d'Union » à leur donner un droit de regard sur ses finances. C'est lui qui fait passer la frontière et accompagne Bénouville, membre du comité directeur des MUR et Dejussieu, chef d'état-major de l'Armée secrète, en Suisse pour rencontrer les alliés. Avec les maquis FTP d'obédience communistes avec lesquels les maquis de Vallette d'Osia doivent coexister, les relations sont plutôt mauvaises.^[32]

En été 1943, les contacts avec Londres reprennent en vue d'organiser des parachutages d'armes qui sont promis pour le mois d'août. Les échanges de messages radios font été de dissensions stratégiques. « Préférons petits groupes bien disciplinés d'une vingtaine d'hommes maximum, capable accomplir tâches précises » notifie Londres. « Répète que Région Alpine commence à être organisée. Serait dommage ne pas utiliser au jour J unités constituées et animées d'un haut moral... » répond d'Osia^[33]. Aucun parachutage n'intervient avant l'arrestation de Vallette d'Osia qui survient le 13 septembre 1943, à Annecy, très peu de temps après la capitulation italienne du 8 septembre qui provoque l'invasion de la zone d'occupation italienne et donc d'Annecy par les Allemands^[34].

Après un interrogatoire musclé, Vallette d'Osia est transféré à Annemasse, puis à Lyon, où il est incarcéré une journée à la prison de Montluc. De là, il est convoyé en train vers le Nord par deux soldats allemands. Il réussit à sauter du train, la nuit du 18 septembre, vers Nuits-Saint-Georges^[35].

Le Maquis des Glières sera formé sur la base des premiers maquis organisés par Vallette d'Osia.

Alger

Désormais trop connu pour assumer ses responsabilités à la tête de l' Armée secrète de Haute-Savoie, Vallette d'Osia se replie sur la Suisse, ne passant la frontière que pour quelques réunions où de fortes tensions entre différentes mouvances de la Résistance ont vu le jour. Il accepte la proposition de Descour d'aller représenter l'Armée secrète auprès des Alliés où du Comité français de la Libération nationale. Après un embarquement manqué en décembre à Saint-Raphaël à bord du Casabianca, il rejoint la région d'Angers où, après quelques jours d'attente, il est exfiltré sur Londres par voie aérienne en compagnie du lieutenant-colonel Ely, adjoint du général Revers, chef de l'ORA.^[36]

A Londres où il est arrivé vers janvier 1944, le courant passe bien avec Maurice Buckmaster, responsable de la section française du SOE, mais beaucoup plus mal avec les responsables de la Direction Générale des Services Secrets, service d'action et de renseignements réunifié de l'Armée française de la Libération, avec qui il est en désaccord sur l'ordre de mobilisation générale en Haute-Savoie lancé au moment ou les Allemands et la Milice française s'apprêtent à lancer l'assaut contre le Maquis des Glières.^[37]

Toujours accompagné d'Ely, Vallette d'Osia arrive à Alger fin février 1944, quelques jours avant l'ouverture du procès de Pierre Pucheu. Il rencontre son ancien camarade de collège François de Menthon commissaire à la justice du CFLN qui lui aurait montré un papier où était inscrite, avant l'ouverture du procès, la sentence de mort à laquelle devait aboutir le procès. Dans ses mémoires, d'Osia écrit « Giraud eut une attitude assez lamentable, lâchant Pucheu, attitude qui lui fit perdre beaucoup de prestige auprès des cadres et entraîna leur désaffection ».^[38]

Assez vite après son arrivée à Alger, Vallette d'Osia et Ely sont reçus, ensemble ou séparément par Giraud, de Lattre et finalement par de Gaulle. Au cours de l'entretien en tête-à-tête avec de Gaulle dont il est clair qu'il va devenir le chef du gouvernement provisoire, d'Osia attire l'attention sur le fait que les communistes qui se réclament d'une action commune se lancent en réalité de plus en plus dans une action indépendante, se soustrayant à tout contrôle, ce qui constitue une situation grosse de dangers. « Cette partie de mon exposé ne plut pas à de Gaulle, qui se fâcha: Nous n'avions qu'à obéir aux ordres reçus, sans nous mêler de ce qui ne nous regardait pas ». Avec l'évocation des officiers du 27^e BCA qui sont en train de se faire tuer au maquis des Glières, de Gaulle se radoucit^[39]. En fait, au moment de l'entretien, les FTP communistes coexistaient plutôt bien avec leurs camarades de l'Armée Secrète au sein du bataillon formé par le lieutenant Tom Morel dans le maquis des Glières.^[40]

Malgré son désir d'être parachuté en France, par exemple comme Délégué militaire régional, Vallette d'Osia doit attendre que soit accompli le Débarquement de Provence pour renter en France. Le 27 août 1944, il atterrit près de Saint-Tropez à bord d'un dakota américain. Le 29, il est à Annecy où il reprend contact avec ses anciens amis.^[41]

La bataille des Alpes

Vallette d'Osia, maintenant lieutenant-colonel est l'un des premiers à entrer le 3 septembre au matin dans la ville de Lyon libérée^[42]. De Lattre lui confie le soin de constituer et de commander la division alpine FFI qui absorbe quelque 32 bataillons de FFI, totalisant 32 000 hommes. La mission de cette division est de mener le combat contre les forces allemandes qui tiennent encore les cols des Alpes tout au long de la frontière italienne. Les combats se poursuivent out l'hiver, jusqu'à la jonction à Turin avec les troupes alliés d'Alexander et la reddition des forces allemandes d'Italie le 3 mai 1945^[43]. En janvier 1945, alors qu'il vient d'être nommé colonel, il doit céder le commandement de ce qui est devenu la 27^e division alpine à son vieil ami Molle devenu général^[44].

Carrière militaire après la Seconde Guerre mondiale

Toujours intégré à la 27^e division alpine. Vallette d'Osia est nommé à la tête de la subdivision de Grenoble en 1945. Il passe général en 1950 et prend le commandement de la 27^e DIM en 1952 ou 1953. En août 1958, atteint par la limite d'âge, il passe en deuxième section après 42 ans de vie militaire. Six semaines avant, il avait été nommé général de corps d'armée.^[45]

Quarante deux ans de vie militaire

Jean Vallette d'Osia bénéficiera d'autant d'années de retraite, 42, que d'années de service. Il consacre une partie de son temps à écrire ses mémoires dont les 3 tomes finissent par paraitre entre 1988 et 1994 sous le titre de « Quarante deux ans de vie militaire ». L'homme qui ressort de cette autobiographie apparait effectivement complètement investi dans l'armée et inspiré par l'idéal militaire. Les quelques informations qui débordent sur sa vie privée retournent en partie dans la sphère militaire: Son père était également officier, bloqué au tableau d'avancement, probablement pour ses opinions royalistes au moment de l'Affaire des fiches^[46]. Parmi ses sept enfants, ses trois fils aînés sont devenus officiers et ils les retrouvent à Alger au cours d'un voyage effectué en 1958 ^[47]. De ses mémoires ressort, mélangé à un enthousiasme toujours vif vis-à-vis des choses de l'armée, une certaine amertume de n'avoir pas connu, à l'instar de son père, l'avancement que ses qualités lui donnaient le droit d'attendre^[48].

Décès

Lors de ses obsèques, les autorités de l'État furent représentées durant la messe par le Préfet, le général d'armée Bachelet, le chef de corps et les cors de chasse de la fanfare du 27^e BCA (qu'il avait commandé de 1940 à 1942) et par des autorités militaires et civiles de la région. Parmi les appelés du 27^e BCA qu'il a commandés au début de la Seconde Guerre mondiale, figurent notamment Henri de France, l'antiquaire parisien Robert Desaules et le peintre Maurice Boitel. Le gouvernement et les députés présents à l'Assemblée nationale, à la demande de Bernard Accoyer, respectèrent une minute de silence en son honneur.

Décorations

En 1917, Vallette d'Osia est le plus jeune Français de l'histoire décoré de la Légion d'honneur à titre militaire, à l'âge de 19 ans. Il sera aussi celui qui l'aura porté le plus longtemps, 82 ans, en étant décoré du Grand Cordon en 1978 par le Président Valéry Giscard d'Estaing.

Notes et références

1. ↑ Jean Vallette d'Osia, Quarante-deux ans de vie militaire, Éditions Lyonnaises d'Art et d'Histoire, Volume 1, 1991, p.11-79
2. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.83-129
3. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.83-129
4. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.168
5. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.171-72
6. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.179-187
7. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.16
8. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.21
9. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.25-44
10. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.44-54
11. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.55. L’auteur commente, à propos des officiers de valeurs aux côtés de de Gaulle:« là, c'était une erreur, la suite ne l'a que trop montré, ils étaient peu nombreux »
12. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.57
13. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.58-59
14. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.57-74
15. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.74
16. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.75-76
17. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.66
18. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.76-77
19. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.83-86
20. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.84
21. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.87
22. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.79
23. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.88
24. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.92
25. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.96
26. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.94
27. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.95
28. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.96-99
29. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.99
30. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.100-105
31. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.100-105
32. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.111-112
33. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.127
34. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.133
35. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.134-159
36. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.160-172
37. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.174-179
38. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.181-182
39. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.184-187
40. ↑ Olivier Vallade, article maquis des Glières dans Dictionnaire historique de la Résistance Robert Laffont, 2006, p.724-725
41. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.188-208
42. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.209-217
43. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.219-295
44. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.257
45. ↑ Vallette d'Osia, volume 3
46. ↑ Vallette d'Osia, volume 1, p.7-8
47. ↑ Vallette d'Osia, volume 2, p.90-91
48. ↑ Vallette d'Osia, par exemple, volume 3, p.51 et p.53

Bibliographie

La plupart des ouvrages sur la résistance font référence à Vallette d'Osia sans donner beaucoup d'information sur son parcours.

Certains ouvrages plus spécialisés lui consacrent plusieurs pages, notamment

• Charles Rickard, La Savoie dans la Résistance, Ouest-France, 1986
• Jean Mabire, La Bataille des Alpes, 1944-45, Presses de la Cité, 1986
• Dreyfus , Histoire extraordinaire de la Résistance, stock 2001

Cependant, ces deux premiers ouvrages font un usage presque exclusif des informations données par l'intéressé. Il est donc préférable de se référer directement à ses propres mémoires. Le troisième étant une enquête d'un historien spécialiste de la seconde guerre mondiale.

• Jean Vallette d'Osia, Quarante-deux ans de vie militaire, Éditions Lyonnaises d'Art et d'Histoire, 3 volumes, 1988-1994.

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