Jean de Florette (roman)

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Jean de Florette
Auteur	Marcel Pagnol
Genre	Roman
Pays d'origine	France
Éditeur	Editions de Provence
Date de parution	1963
Nombre de pages	403
Série	L'Eau des collines I
Chronologie
	Manon des sources

Jean de Florette est le premier tome de L'Eau des collines, diptyque romanesque de Marcel Pagnol publié en 1963 ; Manon des sources en est la seconde partie. Le film Manon des sources et sa suite Ugolin avaient été réalisés par Pagnol en 1952, l'histoire fut donc mise sous forme de roman après le film.

Résumé

L'histoire se déroule en Provence, dans le petit village des Bastides blanches. Ugolin, le neveu du Papet et le dernier du clan des Soubeyran a pour projet de créer une grande plantation d'œillets et de faire fortune par la revente de ces fleurs, avec l'appui financier de son oncle. Mais le puits du mas de Massacan ne fournissant pas assez d'eau pour pareille plantation, les deux hommes décident d'acheter le champ de Pique-Bouffigue aux Romarins où ils savent que se trouve une source. Mais Pique-Bouffigue, occupé dans son figuier à tailler de branches pour faire des pièges, refuse de vendre son bien, s'ensuit une dispute où l'homme est précipité à terre par le Papet.

Ugolin et le Papet laissent Pique-Bouffigue inerte au pied de l'arbre. Celui-ci reprend ensuite conscience après leur départ. Mais lorsque Ugolin le croise quelques jours plus tard il ne se souvient plus des évènements. Pique-Bouffigue meurt peu après. Ugolin et Le Papet espèrent enfin mettre la main sur la propriété, mais elle revient à Florette (la seur du défunt) en héritage. Dépités, ils bouchent la source pour en faire disparaître toute trace et déprécier la valeur du terrain, pour que personne n'ait idée de l'acheter.

Florette meurt, les Romarins reviennent à son fils, Jean Cadoret, un bossu. Cet homme de la ville décide de s'installer dans la ferme avec sa femme Aimée et sa fille Manon. Son projet fantastique est de lancer un élevage de lapins nourris par des courges, baptisées coucourdes, qu'il fera pousser, en s'appuyant sur des livres savants de statistiques dont il n'hésite pas à faire l'éloge.

Ugolin sympathise avec les nouveaux locataires des Romarins, afin de s'assurer qu'ils ne découvrent pas la source et surveiller l'évolution de leur projet qu'il espère voir rapidement échouer afin que Jean retourne à la ville et qu'il puisse enfin entrer en possession du terrain. L'élevage et les plantations de courge débutent favorablement, au grand désespoir d'Ugolin et du Papet. Mais bientôt une sécheresse s'installe et la citerne des Romarins est bientôt vide. Jean Cadoret se réfugie derrière les statistiques qui lui garantissent plusieurs jours de pluie par mois.

Néanmoins, l'absence de pluie contraint le bossu à faire d'incessants aller-et-retour à la source du Plantier située à une heure de marche de là, avec un mulet chargé de bidons, pour éviter la ruine de ses récoltes.

Epuisé par ce portage, il décide de chercher de l'eau aux Romarins grâce à une baguette de sourcier. Il creuse un puits et se lance dans des travaux de mine avec des explosifs. La chute d'une pierre le blessera mortellement au rachis cervical.

Jean mort, Le Papet parvient à persuader la veuve du bossu de lui céder les Romarins pour huit mille francs, en lui accordant le droit de rester habiter dans la ferme. Elle accepte pour couvrir les hypothèques contractées par le défunt.

Ugolin et Le Papet exultent en secret et se rendent aux Romarins qu'ils croient inoccupés. Mais Manon les aperçoit tandis qu'ils débouchent la source.

Incipit

Les Bastides Blanches, c'était une paroisse de cent cinquante habitants, perchée sur la proue de l'un des derniers contreforts du massif de l'Étoile, à deux lieues d'Aubagne... Une route de terre y conduisait par une montée si abrupte que de loin elle paraissait verticale : mais du côté des collines il n'en sortait qu'un chemin muletier d'où partaient quelques sentiers qui menaient au ciel.

Adaptation cinématographique

En 1986 Claude Berri réalise Jean de Florette avec Daniel Auteuil (Ugolin), Yves Montand (Le Papet) et Gérard Depardieu (Jean Cadoret).

Liens externes

• Manuscrit du texte