Jephte

Jephté

Le retour de Jephté par Giovanni Antonio Pellegrini.

Jephté était l'un des Juges d'Israël.

Récit biblique

Source : Livre des Juges, chapitres 10, 11, 12

Avant d'attaquer les Ammonites, il fit le vœu imprudent d'offrir à Dieu, en holocauste, en cas de victoire, la première personne qui viendrait sa rencontre. Ce fut sa fille unique qui accourut la première au-devant de lui, "en dansant au son des tambourins". Le malheureux père dut accomplir son vœu et sa fille consentit au sacrifice, après qu'il lui eut été accordé deux mois pour "pleurer sa virginité" (le fait de mourir avant d'avoir été mariée).

Adaptation artistique

Jephté a inspiré des oratorios portant ce titre à l'italien Giacomo Carissimi (avant 1650) et à l'anglais d'adoption Georg Friedrich Haendel (1752).

Montéclair s'inspira du thème développé par l'abbé Pellegrin pour son opéra biblique (1732).

George Buchanan a écrit une tragédie (en latin) sur ce sujet, "Jephtes", en 1554. Elle a été traduite cinq fois en français entre 1570 et 1630. La fille de Jephté y est appelée "Iphis" : la valeureuse. Ce nom rappelle ainsi celui d'Iphigénie et montre la proximité des deux héroïnes.

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