Jerzy Kosinski

Jerzy Kosinski
Nom de naissance	Józef Lewinkopf
Autres noms	Joseph Novak
Activités	Écrivain
Naissance	18 juin 1933 Łódź, Pologne
Décès	3 mai 1991 Manhattan, New York
Langue d'écriture	anglais
Genres	romancier

Jerzy Nikodem Kosinski (Kosiński en polonais, né Józef Lewinkopf, 18 juin 1933 Łódź - 3 mai 1991 New York), est un écrivain américain d'origine juive polonaise. Auteur entre autres de L'Oiseau bariolé (The Painted Bird, 1965) et La Présence (Being There, 1971), le court roman dont a été tiré le scénario du film Bienvenue, Mister Chance (Being There, Oscar 1979).

Biographie

Jerzy N. Kosinski est né à Łódź en Pologne sous le nom de Józef Lewinkopf. Il a survécu avec sa famille à la Seconde Guerre mondiale sous une fausse identité (Jerzy Kosiński) caché chez des paysans polonais dans l'Est du pays. Un prêtre catholique lui a délivré un faux certificat de baptême. Après la guerre, il revient à Łódź et étudie à l'Université de Łódź les sciences politiques. Il travaille ensuite à l'Académie polonaise des sciences. Il émigre aux États-Unis en 1957. Il étudie à l'université Columbia, avec l'aide des fondations Guggenheim (1967) et Ford (1968), et de l'American Academy (1970). Ensuite il devient enseignant à Yale, Princeton, Davenport University, et Wesleyan. En 1965, il devient citoyen américain.

Il a obtenu de nombreux prix littéraires : le National Book Award (1969), la distinction du National Institute of Arts and Letters (1970), le Prix du meilleur livre étranger (1966), entre autres. En 1973, il devient président de la section américaine du PEN club. Il a été également président de l’Institut des Études Polono-Juives à l’Université d’Oxford.

L’Oiseau bariolé (1965), qui lui a apporté sa renommée internationale, est un livre très spécial, probablement écrit par plusieurs « rédacteurs »^{[réf. nécessaire]} (à cette époque Kosinski ne maîtrisait pas encore suffisamment l’anglais), où se mélangent les impressions de la guerre, la description de l’état totalitaire et les éléments fantastiques. Après sa parution le texte a partagé les critiques entre ceux qui l’interprétaient (à tort) comme un document autobiographique sur la Shoah et ceux qui le lisaient comme une fiction littéraire. En Pologne surtout, l’interprétation documentaire a causé beaucoup d’émoi, la famille qui a hébergé durant l’occupation allemande Kosinski et les autres enfants juifs identifiables dans le livre par leurs prénoms (réels), s’insurgea dans la presse contre l’ingratitude de Jerzy, sauvé au péril de leurs vies, qui a décrit les paysans comme des criminels, violeurs d’enfants. Kosinski laissera longtemps planer le doute sur la véracité de l’histoire du petit Jurek (diminutif de Jerzy utilisé dans le texte) pour finalement à la fin de sa vie admettre que son récit était une fiction, une parabole surréaliste du destin humain (cf. Passing By, 1992).

Un autre chef-d’œuvre de Kosinski, La Présence (Being There) a également fait scandale. Le film tiré de ce texte, Bienvenue Mister Chance, a connu un grand succès, mais l’auteur a été accusé de plagiat. L’histoire serait en effet très proche d’un roman de Tadeusz Dołęga-Mostowicz, Kariera Nikodema Dyzmy (1932) – une des lectures préférées du jeune Kosiński.^{[réf. nécessaire]}

En 1989, après le changement de régime en Pologne, il participe à la fondation d’une banque américaine en Pologne pour soutenir le processus de démocratisation.

La nuit du 3 mai 1991, il appelle une amie, la chanteuse de jazz Urszula Dudziak, et lui dit : Je te rappelle quand je me réveillerai. Il prend des barbituriques avec une grande dose d’alcool et s’allonge dans la baignoire avec un sac en plastique sur la tête. Le matin sa femme, Katherina von Fraunhofer le retrouve mort.

Influences

Denis Bortek du groupe Jad Wio présente, dans le Webisode n° 7 publié par Nouvelle Vague, la chanson "Ophélie" comme ayant été inspirée par un livre de Jerzy Kosinski.

Bibliographie

En tant que Joseph Novak

• 1960 - The Future Is Ours, Comrade/ L'Avenir est à nous, camarade
• 1962 - No Third Path / Pas de troisième voie

En tant que Jerzy Kosinski

• 1965 - The Painted Bird / L'Oiseau bariolé
• 1968 - Steps / Les Pas
• 1971 - Being There / La Présence, rééd. Bienvenue Mister Chance
• 1973 - The Devil Tree / La Sève du diable, rééd. augm. Le Baobab
• 1975 - Cockpit / Cockpit
• 1977 - Blind Date / Le Partenaire inconnu
• 1979 - Passion Play / Le Jeu de la passion
• 1982 - Pinball / Flipper
• 1988 - The Hermit of 69th Street / L'Ermite de la 69^e Rue

À titre posthume

• 1992 - Passing By (Selected Essays, 1962-1991)

Références

• Frédéric Monneyron, "Le Survivant et le conquérant", Recherches et Travaux n° 42, Université Stendhal-Grenoble III, 1992
• Frédéric Monneyron, "Intersexualités et expérience des limites chez Jerzy Kosinski", Cahiers de l'Imaginaire n°9, L'Harmattan, 1993

Liens internes

• Littérature de la Shoah
• Liste de romans sur la Shoah

Lien externe

• (en) Jerzy Kosinski interviewed by Rocco Landesman, The Paris Review n° 54, été 1972