Alpha Aquarii

α Aquarii
Constellation du Verseau
Données d'observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	22h 05m 47,0s
Déclinaison	-00° 19′ 11″
Constellation	Verseau
Magnitude apparente	+2,95
Magnitude absolue	?
Distance	759 (+180/-120) al (233 (+56/-38) pc)
Type spectral	G2Ib
Autres désignations
Sadalmelik, El Melik, Rucbah, 34 Aqr (Flamsteed), HR 8414, HD 209750, BD-01 4246, HIP 109074, SAO 145862, FK5 827, CCDM J22058 -0019, GC 30896

Alpha Aquarii (α Aqr / α Aquarii) est une étoile de la constellation du Verseau. Elle porte également les noms traditionnels Sadalmelik, qui provient de l'expression arabe سعد الملك sa^cd al-malik/mulk signifiant "Chance du roi/de la royauté", ainsi que Rucbah, qu'elle partage avec Delta Cassiopeiae. Elle est l'une des deux seules étoiles portant un nom propre ancien à être située à moins d'un degré de l'équateur céleste. L'origine du nom arabe est inconnue.

Sadalmelik a une magnitude apparente de +2,95. Son diamètre est 80 fois celui du Soleil, et sa luminosité 6000 fois plus grande, lui donnant le type spectral G2Ib. Avec sa voisine Sadalsuud, elle est une des rares étoiles à faire partie de la famille des supergéantes jaunes, c'est-à-dire des étoiles relativement froides en dépit de leurs tailles relativement grandes.

Sadalmelik est à environ 760 années-lumière de la Terre.

Inspiration de l'étoile dans la littérature scientifique et la fiction télévisuelle

Dans « The Human Operators » une nouvelle de science fiction d'A. E. van Vogt et Harlan Ellison, publié en janvier 1971 dans la revue « Fantasy and Science Fiction », et plus tard adapté dans un épisode des « Outer Limits » en mars 1999.

Épisode ultime (22) de la saison 7 et de la série "The Human Trials" traduite en France sous le titre « les cobayes humains »; il est imaginé que dans un futur proche une convention universelle de Genêve et d'Alpha Aquarii légiférera sur l'interdiction de la torture des soldats en temps de conflits dans tout l'espace interstellaire. Mais dans cette fiction, des belligérants ennemis « la coalition » ont violé ce principe grâce à une technologie avancées, car ils ne torturent pas physiquement et directement, mais par la ruse et l'intermédiaire d'une machine dotée d'une intelligence artificielle très poussée. Au final il apparait que cette torture émotive et trompeuse est extrêmement sournoise et fatale pour ceux qui y sont soumis, car ne sachant pas si ce qu'ils vivent est la réalité ou la fiction, et encore moins s'ils sont libres ou captifs, ils ne sont plus libres de leur pensée même.

Référence

• (en) James B. Kaler, « Sadalmelik » sur Stars

Lien externe

• (en) Alpha Aquarii sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg