John Mackinnon Robertson

John M. Robertson

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John Mackinnon Robertson (14 novembre 1856 - 5 janvier 1933) était un journaliste prolifique, se disant défenseur de la laïcité et du rationalisme ; de 1906 à 1918 il représenta Tyneside comme député libéral au Parlement du Royaume-Uni.

Robertson naquit sur l'île d'Arran et quitta l'école à l'âge de treize ans pour devenir employé de bureau, puis journaliste. En 1878, il adopta les idées du leader séculariste Charles Bradlaugh et combattit pour la laïcité à Édimbourg, avant de s'installer à Londres où il devint rédacteur en chef adjoint de la revue de Bradlaugh le National Reformer, qu'il prit en charge comme rédacteur en 1891 à la mort de Bradlaugh. Après la disparition du National Reformer en 1893, il donna des conférences de 1899 jusqu'à 1920, rémunéré par la South Place Ethical Society organisation de libres-penseurs.

Son radicalisme politique se développa dans les années 1880 et 1890, et il se présenta au Parlement en 1895 sous l'étiquette de libéral radical indépendant, sans arriver à reprendre l'ancien siège de Bradlaugh à Northampton.

Robertson était un partisan de la théorie selon laquelle Jésus était un mythe, et il la défendit énergiquement dans plusieurs ouvrages contre l'historicité de Jésus. Selon lui, le personnage de Jésus dans le Nouveau Testament s'était développé à partir d'un culte juif de Josué, qu'il identifie à une divinité solaire. Frederick Cornwallis Conybeare écrivit le livre The Historical Christ dirigé spécialement contre Robertson et deux autres défenseurs du mythe-Jésus.

Œuvres choisies

• History of Freethought in the Nineteenth Century, (1899)
• Christianity and Mythology (1900)
• Short History of Christianity (1902)
• Pagan Christs (1903)
• Letters on Reasoning (1905, 2nd edition)
• History of Freethought, Ancient and Modern to the Period of the French Revolution (2 vols, 1915)
• The Historical Jesus (1916)
• The Jesus Problem (1917)
• Short History of Morals (1920)
• Jesus and Judas (1927)

Sources

• J. M. Robertson (1889). Miscellanies. Essays. De Internet Archive.
• Dekkers, Odin: J. M. Robertson. Ashgate, 1998.

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