John Woo

John Woo

Données clés

Naissance	1er mai 1946 Guangzhou
Nationalité	Chine
Profession	Réalisateur, Producteur, Scénariste
Films notables	Le Syndicat du crime The Killer Une balle dans la tête À toute épreuve Volte/face Mission: Impossible 2 Les Trois Royaumes

John Woo (吴宇森 en chinois, Wú Yǔsēn en hànyǔ pīnyīn) est un réalisateur chinois, né le 1^er mai 1946 à Guangzhou (Canton), Chine.

Biographie

C'est à Canton, le 1^er mai 1946, qu'est né John Woo. En 1951, sa famille, abandonnant tous ses biens, s'installe à Hong Kong. À 9 ans, alors que ses parents sont dans la misère, John entame une scolarité grâce aux subsides de familles catholiques américaines. Très vite, il découvre le cinéma et commence, alors qu'il intègre le Matteo Ricci College, à réaliser des films expérimentaux en 8 mm : Accidentally, Fast Knot, The Cruel One. Âgé de 23 ans, John Woo devient assistant de production aux Studios de Cathay. Deux ans plus tard, en 1971, il rejoint la plus importante compagnie de production de Hong Kong, dirigée par les Shaw Brothers, et devient l'assistant personnel de l'un des grands réalisateurs de cinéma d'action, Chang Cheh. Deux ans après, il réalise The Young Dragons, son premier long métrage. Impressionné par le film, les dirigeants de la Golden Harvest lui offrent la chance de signer un contrat. Suivent alors plusieurs films d'arts martiaux, dont Hand of Death, avec Jackie Chan. En 1983, il rallie les rangs de la Cinema City Company, dans laquelle Tsui Hark, le réalisateur de Il était une fois en Chine lui permet de tourner Le Syndicat du crime, son plus grand succès en Chine. Sous la pression des studios, John Woo en tournera une suite quelques années plus tard, avant de passer le relais à Tsui Hark pour le troisième et dernier opus. Mais c'est véritablement en 1989 que le talent du cinéaste prodige éclate aux yeux du monde avec ce qui sera plus tard considéré, y compris par lui-même, comme son chef-d'œuvre, The Killer. Le film rencontrera un vif succès dans les différents festivals étrangers où il sera présenté et suscitera même plus tard l'admiration de réalisateurs aussi réputés que Martin Scorsese ou Quentin Tarantino. Un an plus tard sort ce que beaucoup considèrent comme son chef-d'œuvre maudit, Une balle dans la tête, film très personnel pour Woo mais qui sera un échec retentissant au box-office et restera un gouffre financier pour les studios. Son dernier film hongkongais, À toute épreuve, est encore aujourd'hui considéré comme un summum du film de gunfights. En apparence divertissant, le film présente une vision pour le moins noire et glaçante de Hong Kong à la veille de la rétrocession à la Chine. Il permet en outre à Woo de s'établir définitivement comme le maître du cinéma d'action et lui fournit la plus belle des cartes de visite auprès des studios hollywoodiens, qui le débauchèrent un an plus tard. C'est grâce à cette série de films épiques que le réalisateur deviendra l'un des chefs de file d'un nouveau genre de cinéma d'action à portée métaphysique, le Heroic bloodshed, mettant en scène des héros brisés par la vie, en quête d'une rédemption qu'ils ne trouvent que dans la violence.

Décidé depuis longtemps à s'expatrier vers les États-Unis, John Woo s'installe en 1992 à Los Angeles, et ne tarde pas à réaliser son premier film américain, Chasse à l'homme, avec en vedette un autre exilé, belge celui-là, Jean-Claude Van Damme. Mais c'est un coup dans l'eau dans la mesure où ses thèmes de prédilection et ses effets de mise en scène sont bridés par les studios. Deux ans plus tard, Broken Arrow, avec John Travolta, permet au réalisateur de renouer avec une certaine stylisation de la violence, mais c'est avec Volte/face, brillant face-à-face entre John Travolta et Nicolas Cage, qui s'échangent leurs visages, que le talent du réalisateur refait véritablement surface. Après trois ans de tractations, de préparation et de tournage, John Woo réalise alors avec Mission : impossible 2, suite du film réalisé par Brian De Palma, lui-même inspiré de la célèbre série télévisée. Ses deux films suivants, Windtalkers : Les Messagers du vent, qui prend pour héros les Indiens Navajos chargés des transmissions au sein de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, et Paycheck, adaptation d'un roman de Philip K. Dick avec Ben Affleck, rencontreront tous deux un accueil mitigé et pousseront le cinéaste à repartir en Chine. C'est là-bas qu'il renoue avec la gloire en 2008 avec une nouvelle adaptation littéraire, Les Trois Royaumes, film de tous les records puisqu'il devient à la fois le plus gros budget et le plus gros succès au box-office de l'histoire du cinéma chinois.

En sus de sa carrière de réalisateur et de producteur, il faut également signaler que John Woo a également exprimé ses aptitudes d'acteur en apparaissant dans plusieurs de ses films, tenant par exemple le rôle principal de Rebel From China, mis en scène par Raymond Lee, film sorti en 1990 en Asie.

Empreintes sur l'avenue des stars à Hong Kong

Filmographie

Longs métrages

• 1974 : Les Jeunes Dragons (The Young Dragons, 铁汉柔情, Tie han rou qing )
• 1974 : Le Maître de Taekwondo (Fist to Fist, 女子跆拳道群英会, Nu zi tai quan qun ying hui )
• 1975 : Princesse Chang Ping (Princess Chang Ping, 帝女花, Dinü hua )
• 1975 : The Dragon Tamers
• 1976 : Hand of Death (Countdown in Kung Fu, 少林门, Shaolin Men )
• 1977 : From Riches to Rags (钱作怪, Qian zuo guai)
• 1977 : Les As de la cambriole (Money Crazy, 发钱寒, Fa qian han, )
• 1978 : Follow the Star (大煞星与小妹头, Da sha xing yu xiao mei tou)
• 1978 : La Dernière Chevalerie (Last Hurrah for Chivalry, 豪侠, Hao xia)
• 1981 : Rendez-vous avec le diable (To Hell with the Devil, 摩登天师, Mo deng tian shi)
• 1981 : Plain Jane to the Rescue (滑稽时代, Hua ji shi dai)
• 1982 : Lam Au Chun No. 3 (八彩林亚珍, Ba cai Lin Ya Zhen )
• 1984 : The Time You Need a Friend (笑匠, Xiao jiang )
• 1985 : Run Tiger Run (两只老虎, Liang zhi lao hu )
• 1986 : Les Larmes d'un Héros (Heroes Shed No Tears, 英雄无泪, Ying xiong wei lei)
• 1986 : Le Syndicat du crime (A Better Tomorrow, 英雄本色, Ying huang boon sik)
• 1987 : Le Syndicat du crime 2 (A Better Tomorrow II, 英雄本色II, Yinghung bunsik II)
• 1989 : The Killer (喋血双雄, Die xue shuang xiong)
• 1989 : Just Heroes (义胆群英, Yi dan qun ying)
• 1990 : Une balle dans la tête (Bullet in the Head, 喋血街头, Die xue jie tou)
• 1991 : Les Associés (Once a Thief, 纵横四海, Zong heng si hai)
• 1992 : À toute épreuve (Hard-Boiled, 辣手神探, Lashou shentan)
• 1993 : Chasse à l'homme (Hard Target)
• 1996 : Broken Arrow
• 1997 : Volte/face (Face/Off)
• 2000 : Mission: Impossible 2 (Mission: Impossible II)
• 2002 : Windtalkers : Les Messagers du vent (Windtalkers)
• 2003 : Paycheck
• 2008 : Les Trois Royaumes (赤壁, Chi bi)

Courts métrages

• 1968 : The evil one . Ce film a été perdu.
• 1968 : Dead Knot (死节, Sijie, co-réalisateur, ).
• 1968 : Accidentally (偶然, Ouran )
• 1978 : Hello, Late Homecomers (哈罗，夜归人, Ha luo, ye gui ren ). Il a seulement réalisé le premier segment.
• 2005 : Les Enfants invisibles - segment Song Song and Little Cat (film commissionné par l'Unicef)

Téléfilms

• 1996 : Les Repentis
• 1998 : Blackjack
• 2004 : The Robinsons: Lost in Space

Publicité

• 1998 : Nike : Airport
• 2002 : The Hire: Hostage, pour BMW

Récompenses

• Prix du meilleur film lors des Hong Kong Film Awards 1987 pour Le Syndicat du crime
• Prix du meilleur réalisateur lors des Hong Kong Film Awards 1990 pour The Killer
• Prix du meilleur montage lors des Hong Kong Film Awards 1991 pour Une balle dans la tête
• Prix du meilleur montage lors des Hong Kong Film Awards 1993 pour À toute épreuve

Bibliographie

• John Woo de Caroline Vié-Toussaint, Dark star, 2001
• John Woo de Donatello Fumarola & Elio Lucantonio, Dino Audino Editore, 1999

Lien externe

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• John Woo sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
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