Johnny Hodges

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Johnny Hodges en février 1965

Johnny Cornelius Hodges, surnommé The Rabbit, ( le lapin )^[1] saxophoniste alto et soprano américain (Cambridge, Massachusetts, 25 juillet 1906- New York, 11 mai 1970^[2] ).

Johnny Hodges est avec Benny Carter et Willie Smith l'un des grands saxophonistes alto du middle jazz.

Biographie

Musicien autodidacte, il commença à jouer de la batterie et du piano avant de se consacrer au saxophone à l'âge de quatorze ans. Il fut découvert par Sidney Bechet qui lui donna des leçons. En 1927, il rejoint l'orchestre de Chick Webb et en 1928, entre dans l'orchestre de Duke Ellington qu'il ne quittera qu'à sa mort, hormis une période de 1951 à 1955 où il dirige sa propre formation où apparaissent de nombreux transfuges de l'orchestre d'Ellington comme le tromboniste Lawrence Brown ou le pianiste Billy Strayhorn mais aussi de jeunes musiciens comme John Coltrane. Le son et la virtuosité de Hodges est un élément essentiel de la couleur orchestrale ellingtonienne et de nombreux morceaux de l'orchestre sont spécialement conçus pour mettre en valeur le jeu de l'altiste. A chaque concert, le titre "Things Ain't What They Used To Be" est ainsi l'occasion de la démonstration de la maestria de Hodges. Ellington lui-même déclara après la disparition de Hodges : "En raison de cette grande perte, notre orchestre ne sonnera plus jamais comme avant".

Style

Johnny Hodges est un de ceux qui poussa la maîtrise de son instrument à son plus haut point d'achèvement. Son sens aigu de l'équilibre dans la construction de ses solos est allié avec un son expressif, sensuel sans être mièvre, une belle finesse mélodique et une grande précision rythmique. Il est un des rares musiciens en qui le Jazz a incarné son propre classicisme.

Discographie

Enregistrements : avec Duke Ellington

• The Mooche ( 1928 )
• A gypsy without a song ( 1938 )
• Warm valley ( 1940 )
• In a mellotone ( 1940 )
• I got it bad ( 1941 )
• the mood to be wooed ( 1945 )
• Sultry sunset ( 1946 )
• Magenta haze ( 1946 )
• The jeep is jumpin' ( 1956 )
• Beale Street blues ( 1956 )
• All of me ( 1959 )
• Thing's ain't what they used to be ( 1959 )
• Blood count ( 1967 )

Enregistrements : avec Lionel Hampton

• On the sunny side of the street ( 1937 )
• Whoa babe ( 1937 )

Sous son Nom

• Dooji-wooji ( 1939 )
• Squatty Roo ( 1940 )
• That's the blues old man (au soprano, 1940 )
• Solitude ( 1965 )
• Wings and Things ( 1965 )

Sources

• Jacques Réda, "Johnny Hodges" in Dictionnaire du Jazz, Robert Laffont, 1994
• Jacques Réda, "Le Lapin Centenaire" in Jazz Magazine, n°583, juin 2007

Liens externes

• Johnny Hodges par Philippe Sollers

Notes et références

1. ↑ surnom attribué parce qu'il raffolait des sandwichs à la laitue
2. ↑ décédé des suites d'un arrêt cardiaque alors qu'il est chez son dentiste