Altara

L'Altara, est un pays imaginaire issu de l'univers de la Roue du Temps créé par l'écrivain américain Robert Jordan.

Un pays isolé

L'Altara est un petit pays, bordé au Sud par la Mer des Tempêtes, à l'Ouest par l'Amadicia, par le Ghealdan au Nord, et à l'Est par l'Illian. L'emblème du pays est les deux Léopards d'or sur un fond rouge et bleu. L'Altara est dirigé par la reine Tylin, le Trône des Vents. Mais en réalité, son autorité n'est pas très grande et ne s'étend guère au-delà des environs de la capitale.

La capitale du pays est Ebou Dar, un port qui se situe à l'extrémité de la péninsule au Sud, et sur les rives de l'Eldar qui coupe la cité en deux. Si Ebou Dar est l'une des plus grandes cités au monde, elle est aussi l'une des plus réputées pour le danger dans ses rues, sous la forme de voleurs et d'escrocs, principalement dans le quartier pauvre, le Rahad. L'autre danger qui rebute les visiteurs, est la tendance marquée par ses habitants à régler leur différends par des duels.

Le pays serait passablement prospère pour sa taille, avec la possibilité de commercer avec le Peuple de la Mer, par exemple, sans les luttes intestines entre les Maisons pour l'acquisition du pouvoir. Bien que cela ne soit pas aussi grave que dans le Murandy, le Trône n'a jamais appartenu à plus de deux personnes d'une même lignée depuis des siècles.

L'Amadicia cherche constamment à s'emparer de quelques lieues supplémentaires du territoire de l'Altara, sous l'impulsion du Seigneur Capitaine Commandant des Enfants de la Lumière Pedron Niall, et la reine Tylin doit faire preuve d'une grande habileté diplomatique pour se procurer le soutien qui empêche une totale annexion du pays. C'est sans doute la raison pour laquelle le roi ou la reine d'Altara a toujours comme conseiller un Aes Sedai, et le reconnaît officiellement, contrairement à la majorité des autres pays.

Dangers en Altara

Lorsque le temps se dérégla, Elayne, Nynaeve, Aviendha et Brigitte se rendirent en Altara pour retrouver la Coupe des Vents. Mat alla avec elles en guise d'escorte, rendu inquiet par ce qu'il savait des dangers du Rahad. À la moindre provocation - ou sans provocation d'ailleurs - des couteaux sont tirés et le sang coule, au point qu'il existe une expression couramment employée qui dit "Posez votre poignard et laissez marcher librement votre langue". La majorité des gens fortunés se déplacent avec une escorte pour éviter les agressions.

L'usage répété du poignard a donné lieu à une intéressante coutume concernant les couteaux chez les femmes. En effet, elles en portent un autour du cou, attaché à une chaîne, et l'aspect du fourreau, le nombre et le type de gemmes incrustés et la présence ou non d'émail indiquent respectivement la situation (célibataire, mariée, veuve), le nombre et le sexe des enfants, s'ils sont vivants, et, dans le cas contraire si la cause de la mort est un duel. Les enfants de plus de seize ans qui refusent un duel sont le plus souvent reniés et leurs pierres retirées.

Les jeunes femmes se répartirent donc par groupes de deux dans l'intention de retrouver cette Coupe, estimant que leurs talents à canaliser (et ses compétences à l'arc dans le cas de Brigitte) doublé d'un déguisement et d'un regard noir les mettaient à l'abri des dangers. Une fois retrouvée, elles se serviront de ses pouvoirs pour essayer de repousser une nouvelle vague d'assaut venue du Seanchan. Rand al'Thor sera néanmoins obligé de livrer bataille à leurs forces en Altara dans le but de les rejeter à la mer.