- Joseph (fils de Jacob)
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Joseph (de l'hébreu יוֹסֵף : Yosseph = Dieu ajoutera; en arabe: يوسف : Youssouf) est un personnage important dans la Bible hébraïque, où il relie l'histoire d'Abraham, d'Isaac et de Jacob en Canaan à l'histoire ultérieure de la libération des Israélites de l'esclavage en Egypte.
Le Livre de la Genèse raconte que Joseph est l'un des douze fils de Jacob et le premier des deux fils (avec Benjamin) de Rachel. Il est vendu en esclave par ses frères jaloux, mais devient l’homme le plus puissant d’Egypte à côté de Pharaon. Lorsque la famine frappe la terre il fait venir les enfant d'Israël en Egypte, où ils s’installent dans le pays de Goshen. Il est le père d'Éphraïm et de Manassé dont les descendants donneront deux des 12 tribus d'Israël, celles d’Éphraïm et de Manassé.
Sommaire
Récit biblique
Joseph fils de Jacob vendu par ses frères aux Égyptiens
D'après le récit biblique, Joseph est le fils préféré de son père Jacob/Israël. Celui-ci reporte probablement l'amour qu'il avait pour sa femme préférée Rachel, décédée (à la naissance de Benjamin), sur leur premier fils. Cette préférence du père, qui se manifeste sous la forme d'une tunique offerte en cadeau à ses 17 ans, entraîne la jalousie des demi-frères de Joseph. D'autant que Joseph leur raconte coup sur coup les deux rêves qu'il fait. Dans le premier, onze gerbes des champs (représentant ses onze demi-frères) s'inclinent devant la gerbe de blé de Joseph. Dans le second rêve, onze étoiles (représentant ses onze demi-frères), le soleil (Jacob ?) et la Lune (Léa ?) se prosternent devant Joseph. Le récit de ces deux rêves ne fait qu'accroître la jalousie des frères.
Un jour où Joseph rejoint ses frères partis faire paître les troupeaux, les frères complotent contre lui. L'aîné, Ruben, ne souhaite pas que Joseph soit tué. Il sera plutôt dépouillé puis jeté au fond d'un puits. Juda propose de vendre Joseph à une caravane de marchands ismaélites. Mais des marchands madianites, qui passaient par là, tirèrent Joseph de la citerne. Ils le vendirent pour vingt pièces d'argent aux Ismaélites, qui l'emmenèrent en Égypte. Ses frères utilisent la tunique et du sang d'agneau pour faire croire au décès de Joseph à leur père Jacob inconsolable.
L'interprétation des rêves
Arrivé en Égypte, Joseph est revendu comme serviteur à Potiphar, officier du roi, Il fait prospérer les affaires de celui-ci et devient rapidement son intendant ; pendant plusieurs années il gère ses biens. Un jour, Joseph refuse les avances de la femme de Putiphar ; elle raconte alors à son époux qu’il a tenté de la séduire. Joseph est envoyé en prison.
Joseph partage sa cellule avec le maître-échanson et le maître-panetier de Pharaon. Un matin, ses deux compagnons se réveillent en ayant fait chacun un rêve. Joseph interprète leurs rêves. Il prédit au maître-échanson qu’il sera innocenté et qu'il retrouvera ses fonctions auprès du roi : il prédit au maître-panetier qu'il aura la tête tranchée. Trois jours plus tard, ces prédictions se réalisent.
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Le maître-échanson ne se souvient de Joseph que trois ans plus tard lorsque Pharaon fait un rêve interprété de différentes façons : Un mage dit que les sept épis et les vaches représentent sept provinces perdues et sept provinces gagnées. Un autre dit encore que sept princes seront tués par sept princes mariés à sept princesses qui tueront leurs sept maris puis seront tuées par leurs sept fils qui seront tués par sept princes. Le maître-échanson raconte alors à Pharaon comment Joseph a interprété son rêve et lui demande de le faire sortir de prison. Joseph dit alors à Pharaon que les sept beaux épis et vaches sont des années d'abondance et que les sept maigres épis et vaches sont des années de famine. Il lui demande ensuite de choisir un homme sage et juste pour veiller à ceci. Pharaon dit alors : C'est toi qui t'en occuperas. Je suis le Pharaon, mais nul en Egypte ne lèvera le pied sans ton consentement. Joseph défile alors en Egypte entouré des Grands du pays et est acclamé par la foule.
Devenu vice-roi d'Égypte
Joseph se marie à Asnath et en a deux fils : Manassé et Éphraïm. Après sept années d'abondance pendant lesquelles Joseph organise la constitution de réserves, la famine s'abat sur toute la région et conduit les populations environnantes à venir s'approvisionner en Égypte. Jacob envoie tous ses fils, sauf Benjamin, acheter du grain. Joseph les reconnaît mais ses frères ne le reconnaissent pas car il a beaucoup changé avec l'âge et il a désormais l'allure d'un vice-roi d'Égypte. Il fait accuser ses dix frères d'espionnage et emprisonne Siméon pour obliger les autres à revenir avec Benjamin, le dernier des frères. Lorsqu'ils reviennent en Égypte, Joseph est ému de revoir son petit frère. Il les fait repartir ensemble mais fait placer une coupe dans le sac de Benjamin pour les accuser de vol. Juda se dévoue pour que Benjamin puisse rentrer auprès de leur père. Voyant que ses frères ont retenu la leçon, Joseph révèle son identité à ses frères, puis il leur pardonne (c'est Dieu qui m'a fait venir ici). Il invite son père et toute sa famille à venir s'installer en Égypte. Ses frères cherchent un moyen de le dire à leur père qui porte le deuil de son fils depuis maintenant 22 ans. Ils trouvent Sarah, la fille de Zabulon, et lui demande d'aller chanter à son grand-père Jacob :
« Mon oncle Joseph n'est pas mort
Mais vit en Égypte près du Nil
Il porte une couronne d'or
Et tient les clés de toutes les villes. »[réf. nécessaire]
La veille de sa mort, le cœur gonflé de joie, Jacob dit alors à Joseph :
« Je peux mourir à présent mon fils, puisque je t'ai vu. »
Liens vers le texte
Livre de la Genèse
- Chapitre 30:22-24 Naissance de Joseph, fils de Jacob et de Rachel
- Chapitre 37 Songes de Joseph, Joseph vendu comme esclave, envoyé en Égypte
- Chapitre 39 Potiphar officier de Pharaon, sa femme infidèle, Joseph mis en prison
- Chapitre 40 Interprétation du rêve du chef des échansons et du chef des panetiers en prison avec lui
- Chapitre 41 Interprétation du songe du Pharaon, famine en Égypte, Joseph vice-roi d'Égypte, naissance des fils de Joseph
- Chapitre 42 Première rencontre de Joseph avec ses frères venus acheter du blé, accusés d'espionnage, Siméon en otage
- Chapitre 43 Seconde rencontre, avec Benjamin
- Chapitre 44 Benjamin trouvé coupable, Juda s'offre à la place de son frère
- Chapitre 45 Joseph se fait reconnaitre, les frères rentrent annoncer la bonne nouvelle à leur père
- Chapitre 46 La famille de Jacob vient s'installer comme bergers en Égypte
- Chapitre 47 Jacob bénit le Pharaon, Joseph rachète toutes les terres Égyptiennes pour le compte de Pharaon
- Chapitre 48 Jacob adopte et bénit les fils de Joseph
- Chapitre 49 Bénédictions de Jacob à ses fils, mort de Jacob
- Chapitre 50 Enterrement de Jacob, fin de la vie de Joseph
Autres passages
- Exode 13:19 « Moïse prit avec lui les os de Joseph; car Joseph avait fait jurer les fils d'Israël, en disant: Dieu vous visitera, et vous ferez remonter avec vous mes os loin d'ici. »
- Josué 24:32 « Les os de Joseph, que les enfants d'Israël avaient rapportés d'Égypte, furent enterrés à Sichem, dans la portion du champ que Jacob avait achetée des fils de Hamor, père de Sichem, pour cent kesita, et qui appartint à l'héritage des fils de Joseph. »
Iconographie chrétienne
- Joseph reconnu par ses frères (Paris, École nationale supérieure des beaux-arts), est un tableau de Girodet, peint en 1789, qui lui valut le premier prix de Rome.
- Omasis ou Joseph en Égypte, tragédie de Pierre Baour-Lormian, créée en 1806 et qui inspira l'opéra de Méhul.
- Joseph est un opéra en trois actes d'Étienne Nicolas Méhul, sur un livret d'Alexandre Duval, donné pour la première fois à Paris le 17 février 1807.
Récits coraniques
Le Coran mentionne Joseph comme un grand prophète. Le Coran reprend la généalogie de la Genèse: il est le fils de Jacob, petit-fils d'Isaac et arrière-petit-fils d'Abraham. La sourate 12 du Coran porte son nom et raconte son histoire dans un récit qui diffère parfois de celui trouvé dans la Genèse.
« Un jour Joseph dit: Ô mon père! J'ai vu onze planètes et le soleil et la lune qui se prosternaient devant moi.
Ô mon enfant! lui répondit Jacob, garde-toi bien de raconter ton songe à tes frères, de peur qu'ils n'imaginent contre toi quelque artifice, car Satan est l'ennemi déclaré de l'homme.
C'est ainsi que Dieu te prendra pour son élu et t'enseignera l'interprétation des événements; il te comblera de ses bienfaits toi et la famille de Jacob, comme il en a comblé tes aïeux d'autrefois, Abraham et Isaac. Ton Seigneur est savant et sage.
Joseph et ses frères peuvent servir de marque de la bonté divine à ceux qui veulent s'instruire.
Un jour, ses frères se disaient l'un à l'autre: Joseph et son frère sont plus chers à notre père, et cependant nous sommes plus nombreux. En vérité notre père est dans une erreur évidente.
Tuez Joseph, ou bien éloignez-le quelque part; les regards de votre père seront exclusivement pour vous. Ensuite vous vous conduirez en hommes de biens. »
La partie qui suit est très longue ; elle explique comment Joseph est arrivé en Égypte, comment il a été sauvé et comment il est devenu vice-roi d'Égypte en raison de sa sagesse et son intelligence. À la fin, Jacob retrouve son fils.Cette sourate est l'une des plus longues sourates du Coran.
Article connexe
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