Joseph Gauvreau

Joseph Gauvreau (1870-1943), médecin, hygiéniste et journaliste canadien (québécois). Il fut l'un des fondateurs de la Ligue des droits du français.

Né à Rimouski, il pratique la médecine dans sa ville natale jusqu'à ce qu'il doive abandonner la profession à la suite d'un accident qui le contraint à se faire amputer un avant-bras. Il s'installe alors à Montréal, se lance dans le journalisme et devient conférencier. Défenseur de la tradition, des valeurs familiales, du retour à la terre et de la religion, ses interventions s'inscrivent dans le sillage du courant clérico-nationaliste. Ses conférences portent notamment sur la lutte contre l'alcool et le cinéma, l'abstinence, la mortalité infantile (sujet très débattu à l'époque, notamment par les collaborateurs de L'Action française de Lionel Groulx) et surtout l'hygiénisme dont il fut l'un des principaux représentants à l'époque.

Défenseur des droits des canadiens-français en Amérique, il fut l'un des fondateurs et secrétaire général de la Ligue des Droits du Français de Montréal. Il a contribué régulièrement à L'Union Médicale du Canada. Gauvreau a été, en outre, vice-président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal et le premier président de l'École Sociale Populaire de Montréal; il fut également l'un des premiers membres du bureau médical de l'Institut Bruchési. Il était un conférencier réputé et un propagandiste hygiéniste intransigeant; on lui doit plusieurs ouvrages de vulgarisation médicale et d'hygiène sociale.

Gauvrau fut Lauréat du prix d'histoire David en 1926. La même année il a été créé chevalier de l'Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem par Pie XI, et il a pris pour devise sur son blason : "Sobrietatis amicus, fidelis in cruce" ("Ami de la tempérance, fidèle dans l'épreuve").

Référence

• Raphaël Ouimet (éd.), Biographies canadiennes françaises, 13e éd., Montréal, 1937, p. 381.