Joseph Vuillemin

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Le Général Vuillemin en visite officielle en Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale passe en revue des Me 109, quelques uns des chasseurs de ce type appartenant alors à la Nachtjagd embryonnaire.

Joseph Vuillemin (né le 14 mars 1883 à Bordeaux - mort le 23 juillet 1963 à Lyon) était un militaire français, qui prit part aux deux guerres mondiales. Lors de la première, il fut un as de l'aviation française. Au début de la seconde, il fut le chef d'état-major de l'Armée de l'air française.

Biographie

Joseph Vuillemin entre dans l'armée en 1904 et devient sous-lieutenant dans l’artillerie en 1910. En 1913, il obtient son brevet de pilote et débute la guerre de 1914 à la tête d’une escadrille.

En juin 1915, il est nommé capitaine et devient chef d’escadron en février 1918. Au cours de la guerre, il a remporté sept victoires aériennes homologuées, et est de ce fait considéré comme un as de l'aviation française de la Première Guerre mondiale.

Après la guerre, il reçoit le commandement du 11^e régiment d’aviation de bombardement en pays rhénan, puis prend la tête de l’aviation en Algérie en 1925. Il devient colonel en 1928 et commande l’aéronautique au Maroc en 1932.

En février 1933, il est nommé général de brigade. C'est cette même année, en novembre et décembre, qu'il conduisit la croisière noire aérienne en Afrique occidentale française et Afrique équatoriale française.

Entre 1935 et 1936, il commande le I^er corps aérien et devient en juillet 1937 membre du Conseil supérieur de l’air, avant d'être promu général de division aérienne en octobre de la même année.

Nommé chef d'état-major général de l'Armée de l'air le 18 février 1938, le général Vuillemin devient également vice-président du Conseil supérieur de l’air, et inspecteur général de la défense aérienne du territoire. Il est en outre promu au grade de général d’armée aérienne. Au déclenchement de la guerre, il assuma le commandement en chef des forces aériennes françaises jusqu'à l'armistice de juin 1940.

Le 24 juin 1940, il est nommé inspecteur général de l'armée de l'air, chargé de la coordination des opérations aériennes de défense.

Sa gestion de l'armée de l'air pendant la seconde guerre mondiale a été fort critiquée (Mémoires de Maurice Gamelin)

En novembre 1940, il est placé sur sa demande en congé de personnel navigant.

Grand croix de la Légion d'honneur, Joseph Vuillemin, titulaire de la médaille militaire (attribuée le 17 juillet 1940), possédait également la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieures

Joseph Vuillemin repose dans le cimetière de la Chartreuse à Bordeaux.

Grades

• 8 mars 1933 : général de brigade.
• 1^er avril 1933 : général de brigade aérienne.
• 14 octobre 1936 : général de division aérienne.
• 15 octobre 1936 : rang et prérogatives de commandant de région aérienne.
• 24 juin 1939 : rang de commandant d'armée aérienne et appellation de général d'armée aérienne, avec effet rétroactif au au 1^er juillet 1937.
• 24 juin 1939 : rang et appellation de général commandant en chef les Forces Aériennes avec effet rétroactif au 22 février 1938

Décorations

Intitulés des décorations françaises

• Légion d'honneur :
  • Chevalier - 8 septembre 1914 ;
  • Officier - 28 octobre 1916 ;
  • Commandeur - 1^er mai 1920 ;
  • Grand officier - 2 juillet 1931 ;
  • Grand-croix - 13 janvier 1934.
• Médaille militaire - 17 juillet 1940).
• Croix de guerre 1914-1918.
• Croix de Guerre des T.O.E. avec 1 palme.
• Médaille Interalliée de la Victoire.
• Médaille Commémorative de la Grande Guerre.
• Médaille coloniale avec agrafes « Sahara » « Afrique ».

Intitulés des décorations étrangères

• Allemagne : Insigne de pilote-observateur en Or et brillants
• Maroc : Commandeur du Ouissam Alaouite Chérifien.
• Royaume-Uni : Distinguished Service Order, Chevalier Grand Croix de l'Ordre Royal de Victoria.
• Tunisie : Grand Officier du Nicham iftikhar.

Précédé par	Joseph Vuillemin	Suivi par
Général d'armée aérienne Philippe Féquant	Chef d'état-major général de l'Armée de l'air 22 février 1938 - 4 juillet 1940	Général de corps aérien Robert Odic

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