Julio Jiminez

Julio Jiménez

Julio Jiménez Muñoz, né le 28 octobre 1934 à Ávila, (certaines sources donnent le 22 octobre 1934 comme date de naissance) est un cycliste Espagnol, qui courut comme professionnel de 1961 à 1969.

De petite taille (1,63 m), mince, l'ancien "horloger d'Ávila" était réputé pour ses qualités de grimpeur qu'il fit valoir dans les courses de côte et championnats de la montagne dans son pays, puis dans les grandes courses par étapes, Tours d'Espagne, d'Italie et de France.

Il remporta ainsi les grands prix de la montagne des tours d'Espagne en 1963, 1964 et 1965. En 1964, il porta le maillot "amarillo" de leader avant d'être détrôné dans l'étape contre-la-montre par Raymond Poulidor.

Il remporta quatre étapes dans le Tour d'Italie (deux en 1966, où il porta le maillot "rose" de leader pendant dix jours avant de terminer à la 4^e place, deux en 1968 où il termina 11^e).

Jiménez participa, de 1964 à 1968, à cinq reprises au Tour de France dans lequel il remporta 5 étapes et 3 fois le GP de la montagne. Sociétaire de l'équipe espagnole KAS en 1964, il remporta la 13^e étape Perpignan-Andorre après une longue échappée, puis la 20^e étape Brive-le Puy-de-Dôme, celle qui vit Poulidor distancer Anquetil. Il fut jusqu'au bout un redoutable adversaire de Federico Bahamontes pour le titre de meilleur grimpeur, terminant 7^e au classement général et 2^e à celui des grimpeurs. Sur sa forme du tour de France, Jiménez remporta le championnat d'Espagne sur route.

Leader de l'équipe KAS en 1965, il remporta à nouveau deux étapes dans le Tour de France: la 9^e Dax-Bagnères de Bigorre et la 17^e Briançon-Aix-les-bains, s'adjugeant le Grand prix de la montagne et terminant à la 23^e place du classement général.

Jiménez revient dans le Tour 1966 comme sociétaire de l'équipe Ford-France, aux côtés d'Anquetil et d'Aimar. Vainqueur de la 16^e étape Bourg d'Oisans-Briançon, il remporta pour la 2^e fois le GP de la montagne tout en assurant, dans les dernières étapes, une aide décisive au futur vainqueur, son coéquipier Lucien Aimar.

Le retour du Tour de France aux équipes nationales voit Jiménez retenu comme leader de l'équipe d'Espagne. Toujours percutant dans les étapes de montagne (2^e à Briançon et à Luchon, 3^e au Puy-de-Dôme), Jiménez termina l'épreuve à la deuxième place, devancé par le Français Roger Pingeon qui s'était assuré une avance de 7 mn par son échappée en Belgique le 5^e jour. Jiménez remporta son troisième GP de la montagne.

Julio Jiménez participa à son 5^e Tour de France en 1968 comme co-leader de l'équipe d'Espagne. L'absence de grands cols incita son directeur sportif à jouer la carte du classement par équipes que remporta l'équipe d'Espagne. Premier au sommet de l'Aubisque, Jiménez termina à la 30^e place au classement final et 3^e du GP de la montagne derrière González et Bitossi.

A 34 ans passés, Jiménez accomplit une dernière saison en Italie, en 1969. Après avoir terminé 36^e du Tour d'Italie et 3^e du GP de la montagne, il met fin à sa carrière cycliste et monte un bar dans sa ville natale d'Avila.

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