Karl Niklaus Lang

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Karl Niklaus (ou Carl Nicolaus) Lang ou Langius est un médecin et naturaliste suisse, né le 18 février 1670 à Lucerne et mort le 2 mai 1741 dans cette même ville.

Biographie

Il étudie la philosophie et la théologie à Fribourg-en-Brisgau. Il part en Italie pour étudier la médecine à Bologne et à Rome où il reçoit son titre de docteur en médecine en 1692. Il devient, un temps, le médecin de Marie-Anne d'Autriche (1683-1754) avant de revenir exercer à Lucerne à partir de 1709. Il y occupe diverses fonctions mais s’intéresse surtout à l’histoire naturelle. Il fait paraître l’un des premiers ouvrages suisses sur la minéralogie et la paléontologie en 1708. Son livre, Methodus nova et facilis Testacea Marina pleraque in suas debitas et distinctas Classes, genera et species distribuendi, qu’il publie en 1722 est le premier livre de zoologie employant le binôme associant un genre et une espèce. Il suit en cela les idées que Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708) avaient émises en 1700 dans ses Institutiones rei herbariae. Ce système sera repris par Carl von Linné (1707-1778).

Sources

• « Karl Niklaus Lang » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne
• Richard V. Melville (1995). Towards stability in the names of animals : A history of the International Commission on Zoological Nomenclature 1895-1995, International Trust for Zoological Nomenclature (Londres) : viii + 92 p. (ISBN 0-85301-005-6)