Kasturba Gandhi

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Kastürbā Gāndhi
Kastürbā Gāndhi
Nom de naissance	Kastürbā Gāndhi
Naissance	11 avril 1869
Décès	22 février 1944 (à 74 ans) Pune, Inde

Kastürbā Gāndhi (11 avril 1869 – 22 février 1944), affectueusement surnommée Ma (mère) par les Indiens, était la femme de Mohandas Gandhi.

Biographie

Née à Porbandar (Gujarat), Kasturba est la fille d’un riche homme d’affaires de la ville, Gokuladas Makharji, et est mariée à Mohandas Karamchand Gandhi, lui aussi originaire de Porbandar, alors qu’ils ont tous deux 13 ans. Le mariage arrangé se révèle être heureux et Gandhi soulignera toute sa vie l’importance du soutien de Kasturba et le rôle bénéfique qu’elle a dans son évolution personnelle. Étant illettrée, Gandhi lui alors apprend à lire et à écrire, une action hors du commun au vu de la situation des femmes en Inde à cette époque.

Quand Gandhi part étudier trois ans à Londres en 1888, elle reste en Inde pour éduquer leur fils Harilal, né cette année-là. Elle aura trois autres garçons Manilal (né en 1892), Ramdas (né en 1897), et Devdas (né en 1900).

En 1906, Mohandas Gandhi décide de pratiquer le brahmacharya, et le couple n’a plus de relations sexuelles. Bien qu’elle ait toujours soutenu son mari, Kasturba n’accepte pas toujours facilement ses idées et Gandhi doit passer beaucoup de temps à la persuader.

Kasturba est très religieuse, mais comme son mari elle renonce à toute distinction de caste et vit dans un ashram. Kasturba se joint souvent à Gandhi dans ses actions de désobéissance civile et d’activisme non-violent. De 1904 à 1914, en Afrique du Sud, elle est active dans le Phoenix Settlement à côté de Durban. En 1913, elle est arrêtée lors des manifestations contre les conditions de travail des Indiens dans le régime de l’apartheid et condamnée à trois mois de travaux forcés. En Inde, elle prend parfois la place de son mari lorsqu’il est arrêté.

En 1915, quand Gandhi soutient les cultivateurs d’indigo, Kasturba l’accompagne et enseigne l’hygiène, la discipline, la lecture et l’écriture aux femmes et aux enfants.

Kasturba souffre de bronchite chronique. Le stress des nombreuses arrestations du mouvement Quit India et les dures conditions de vie en ashram la rendent de plus en plus malade. En avril 1942, alors que Gandhi vient d'être à nouveau emprisonné, elle est arrêtée alors qu'elle s'apprête à prendre la parole dans un meeting. En 1944, alors âgée de 74 ans et détenue depuis près de deux ans à Pune avec Gandhi, elle contracte une bronchite aiguë. Elle meurt d’un infarctus, la tête posée sur les genoux de Gandhi, après que ce dernier eut refusé qu’on lui administre des injections de pénicilline^[1] le 22 février.

Notes et références

1. ↑ « Si j'avais permis la pénicilline, dit-il après la crémation, cela ne l'aurait pas sauvée. Et elle s'est éteinte sur mes genoux. Est-ce que cela pouvait être mieux ? », cité par C. Clément, 1989, p. 98.

Voir aussi

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• « Kasturba Gandhi », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• Dr. T. S. Soundram - co-fondateur de Gandhigram
• Catherine Clément, Gandhi, athlète de la liberté, Découvertes Gallimard, Gallimard, 1989. (ISBN 2-07-053071-X)
• Mohandas Karamchand Gandhi

Ouvrages

• India's 50 Most Illustrious Women ((ISBN 81-88086-19-3)) par Indra Gupta
• Daughter of Midnight: The Child Bride of Gandhi (ISBN 1-85782-200-5) par Arun Gandhi