Katsunori Kotoōshū

Kotooshu

Katsunori Kotoōshū (琴欧洲 勝紀, Kotoōshū Katsunori^?), ou Kaloyan Stefanov Mahlyanov (Bulgare : Калоян Стефанов Махлянов) est un lutteur professionnel de sumo né le 19 février 1983 à Veliko Tarnovo, en Bulgarie. Il est actuellement classé au rang d' ōzeki (grand champion), le deuxième plus haut niveau dans le système de classement des lutteurs de sumo derrière le statut de yokozuna. Populaire au Japon, il est appelé le « David Beckham du sumo » et le « prince du sumo ».

Carrière

Kaloyan est devenu champion d'Europe de lutte gréco-romaine à 14 ans, entraîné par son père. Son poids ayant dépassé la limite de 120kg, il n'a pas pu représenter la Bulgarie aux Jeux Olympiques de 2000. Il s'est alors tourné vers le sumo.

Kotoōshū a commencé sa carrière de lutteur sumo en novembre 2002. Il a commencé dans la division la plus basse : la jonokuchi (ce qui n'est pas le cas des anciens lutteurs universitaires japonais). Il a terminé kachikoshi (plus de victoires que de défaites) dans toute sa carrière en basses divisions, sortant de la makushita et devenant salarié en jūryō en ayant une fiche globale de 71 victoires contre 15 défaites.

Lors de ses quatre premières apparitions en makuuchi, la première division, il réalise le kachi-koshi. Il s'est ensuite classé san'yaku (komusubi exactement) pour le honbasho de mars 2005 au cours duquel il a terminé pour la première fois make-koshi, c'est-à-dire avec plus de défaites que de victoires. C'est pour l'heure toujours son seul make-koshi.

Dans le tournoi de mai 2005 Kotoōshū s'est blessé dans un combat contre le yokozuna Asashōryū. Cependant, Kotoōshū s'est vengé dans le tournoi suivant, en juillet avec une victoire contre ce même yokozuna, mettant fin à une série extraordinaire de vingt victoires consécutives du yokozuna. En plus de battre Asashōryū, il a remporté un sanshō récompensant sa performance exceptionnelle, le shukun-shō.

Kotoōshū a été promu au rang de sekiwake pour le tournoi suivant, en septembre et a réalisé un 13-2 exceptionnel, perdant seulement le gain du tournoi lors d'un kettei-sen (play-off) face à Asashōryū. Un score de 11-4 en novembre 2005, accompagné d'une victoire sur le yokozuna, a permis sa promotion au grade d' ōzeki, officialisée le 30 novembre 2005. Sur les trois tournois précédent sa promotion, il a remporté 36 combats, ce qui est largement suffisant, étant communément dit qu'il faille accumuler 33 victoires sur trois tournois consécutifs en san'yaku.

Sa promotion au grade d' ōzeki a pris seulement 19 tournois depuis son début en sumo. C'est la promotion la plus rapide pour un lutteur étant entré dans le sumo professionnel en division jonokuchi, bien qu'il n'ait pas été le plus jeune à réaliser cet exploit (certains lutteurs amateurs expérimentés peuvent débuter en makushita). Il est également le premier lutteur européen à atteindre le rang d' ōzeki, et l'un des seulement sept non-Japonais à l'avoir fait (les autres étant Konishiki, Akebono, et Musashimaru d'Hawaï, États-Unis ; et Asashōryū, Hakuhō et Harumafuji de Mongolie), le cinquième chronologiquement. De ces sept, quatre (Akebono, Musashimaru, Asashōryū et Hakuhō) sont devenus yokozuna. Depuis sa promotion, Kotoōshū a été entravé par des blessures au genou. Il a réalisé des performances correctes mais n'a jamais été en mesure de se joindre à la lutte pour le yūshō. Il a été également critiqué pour trop utiliser la henka (éviter la charge initiale en se décalant sur le côté). En effet, ce n'est pas considéré comme un mouvement digne d'un ōzeki. Il finit par remporter son premier yūshō le 25 mai 2008, une première pour un Européen.

Le lutteur

Kotoōshū est un lutteur grand de taille et plutôt léger : 203 centimètres, 152 kilogrammes. Pour comparer, l'ancien yokozuna Akebono a la même taille, et pesait 235 kilogrammes à son poids maximum. Le yokozuna Asashōryū a à peu près le même poids, mais mesure seulement 184 centimètres. Il compte principalement sur des projections en s'aidant de la ceinture de combat de l'adversaire. Récemment il a préféré adopter une technique hidari-yotsu (prise de mawashi à gauche) sur le mawashi de son adversaire, bien qu'il soit droitier et son profil global le verrait préférant le migi-yotsu. Il emploie ses longs bras et utilise ses jambes rapides pour compenser son centre de gravité haut. Il a commencé à prendre du poids il y a peu, sur conseil de son maître d'écurie.

Son shikona (nom de lutteur) est dérivé de son écurie : « koto » partagé par tous les lutteurs de l'écurie Sadogatake (Kotomitsuki par exemple) , et « ōshū » qui signifie « Europe ». Après le tournoi de septembre 2006, il a changé un des caractères dans son shikona : le 州 est devenu 洲), la prononciation « shū » n'a pas changé.

Il est connu pour être un fan de la chanteuse Ayaya. Il apparaît souvent dans des publicités télévisées pour des produits laitiers, essentiellement des yaourts. C'est parce qu'une compagnie japonaise de laiterie, Meiji Dairies Corporation, vend un grand nombre de yaourt sous le nom de yaourt Bulgaria.

En 2008, le lutteur russe Toshinori Wakanohō (若ノ鵬 寿則, Wakanohō Toshinori^?), de son vrai nom Soslan Aleksandrovich Gagloev, 20 ans, exclu à vie pour avoir fumé du cannabis, déclare au magazine Shūkan Gendai avoir été approché par l’ōzeki Kotoōshū, qui lui aurait dit : « Nous sommes tous les deux Européens. Si tu fais ça pour moi, je ne l'oublierai jamais. Je te donnerai un million de yens (6 900 euros). Je peux même aller jusqu'à 1,5 million », propos aussitôt démentis par l'intéressé^[1]. Le 29 novembre, il reconnait avoir inventé toutes ces accusations, en contrepartie d'une somme de 2,5 millions de yens pour l'interview^[2]. Ce même magazine a déjà faussement accusé en janvier 2007 plusieurs lutteurs dont Asashōryū d'avoir payé des adversaires pour perdre contre eux, et est condamné 26 mars 2009 avec son éditeur Kōdansha et l'auteur de l'article à payer 40 millions de yens (300 000 euros) de dommages et intérêts au total aux plaignants^[3].

Le 5 mai 2009, il annonce son prochain mariage avec Asako Ando, de trois ans son ainée^[4]. Elle est originaire d'Ichinomiya (préfecture d'Aichi) et mesure 1,58 m^[4].

Notes et références

1. ↑ Tricherie dans le sumo: un champion bulgare éclaboussé à son tour, AFP sur Aujourd'hui le Japon
2. ↑ (en) Expelled Russian wrestler retracts claims of sumo bribes, match-fixing, Kyodo sur The Japan Times
3. ↑ Tricherie dans le sumo: un magazine devant les tribunaux pour diffamation, AFP sur Aujourd'hui le Japon
4. ↑ ^{a et b} Ozeki Kotooshu to wed Aichi woman sur The Mainichi Daily News, Mainichi Shinbun. Mis en ligne le 5 mai 2009, consulté le 7 mai 2009