Kawasaki Ki-108

Kawasaki Ki-102

Kawasaki Ki-102b Randy
Vue de l'avion
Constructeur	Kawasaki
Rôle	Chasseur Lourd / Attaque au sol / Chasseur de nuit
Premier vol	Mars 1944
Mise en service	Novembre 1944
Date de retrait	1945
Nombre construit	238
Équipage
2
Motorisation
Moteur	Mitsubishi Ha-112-II Ru
Nombre	2
Type	14 cylindres en étoile
Puissance unitaire	1 400 ch
Dimensions
Envergure	15,57 m
Longueur	11,45 m
Hauteur	3,70 m
Surface alaire	34,00 m2
Masses
À vide	4 950 kg
Avec armement	7 300 kg
Performances
Vitesse maximale	580 km/h
Plafond	11 000 m
Vitesse ascensionnelle	714 m/min
Rayon d'action	2 000 km
Rapport poids/puissance	2,4 kg/ch
Armement
Interne	1 canon Ho-401 de 57 mm ~ Remplacé sur le 102a par 1 canon de 37mm , Non présent sur la version 102c 2 canons Ho-5 de 20 mm ~ Remplacés sur le 102c par 2 canons de 30mm 1 mitrailleuse Ho-103 de 12.7 mm tirant vers l'arrière ~ Non présente sur les versions 102a et 102c
Externe	500kg de bombes ou 2 réservoirs additionnels de 2 200 l
Avionique
Radar d'interception AI sur la version 102c
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Le Kawasaki Ki-102 (キ102 en japonais) était un chasseur lourd japonais de la Deuxième Guerre Mondiale, les Alliés le surnommèrent Randy. C'était un avion bimoteur, biplace possédant un large rayon d'action développé pour remplacer le Kawasaki Ki-45 Toryu. Trois versions furent planifiées  : Le Ki-102a (Chasseur de jour), Ki-102b (Attaque au sol) et le Ki-102c (Chasseur de nuit). Le Randy aurait constitué un excellent remplaçant si son développement n'avait pas coïncidé avec la débâcle du Japon.

Conception

Le projet Ki-102 commença en 1942 suite à une demande de l'Armée impériale pour remplacer le chasseur lourd Kawasaki Ki-45 Toryu. Kawasaki répondit tout naturellement au cahier des charges en améliorant la cellule du Toryu et donna ainsi naissance à 3 prototypes de chasseurs monoplaces bimoteurs qui recevront la désignation Kawasaki Ki-96 en septembre 1943. Mais le Ki-96 restera à l'état de prototype, quand l'Armée ne donna pas son accord pour la production en série.

Cependant, les ingénieurs de la firme nippone réutiliseront leurs travaux sur le Ki-96 en l'améliorant. Un nouveau prototype fut prêt en mars 1944 pour son vol d'essai, sous la désignation Ki-102. Ce prototype, désigné Ki-102b, était armé d'un canon de 57 mm dans le nez alimenté à 150 coups, et plus des deux canons de 20 mm et de la mitrailleuse de défense de 12,7 mm. Bien que plus lent que son aîné, l'Armée Impériale commanda une pré-série de 20 exemplaires avant de lancer la production en masse en octobre 1944, qui se seront plus appréciés en tant qu'avions d'assaut que chasseur en raison de la faiblesse de leurs moteurs.

Pendant les vols d'essais aux alentours de Tachikawa, le Ki-102 révéla qu'il pouvait détruire un moteur de B-29 Superfortress en un coup de canon de 57 mm. Avec l'amélioration des performances d'altitude des Superfortress, la version Ki-102a se vit équipée de turbocompresseur et de moteurs plus puissants qui, avec un poids allégé, lui autorisait une altitude d'interception de 13,000 mètres. Bien que le Ki-102 ait été mis en production d'urgence, les aléas de la guerre ne permirent la production que de 26 appareils de type "102a", qui seront très craints par les équipage de B-29.

Une version de chasse de nuit, désignée Ki-102c a également été construite, elle était équipée d'un radar d'interception AI, de 2 canons de 30 mm tirant vers l'avant et 2 autres de 20 mm tirant à 45 ° vers le haut. Les 2 seuls prototypes de cette variante furent détruits durant un bombardement en juin 1945.

Service

Le Ki-102 entre en service en novembre 1944, mais son impact sur le conflit restera limité du fait de sa production limitée au total à 218 exemplaires. La version la plus produite (Ki-102b), sera en effet réservée à la protection du Japon mais tirera quand même sa part de gloire durant la Bataille d'Okinawa. À noter, que le Ki-102 aurait dû être la plate-forme de tir pour le missile guidé Air/Sol Igo-1-B, mais le projet fut annulé au moment de l'invasion de l'archipel par les alliés.

Variantes

• Ki-102 : prototypes, 3 appareils construits
• Ki-102a : Similaire au 102b, mais équipé de turbocompresseurs pour les hautes altitudes. Le canon de 57 mm est remplacé par un de 37 mm, et la mitrailleuse de défense de 12,7 mm est enlevée pour alléger l'appareil. 26 exemplaires produits.
• Ki-102b : Version d'attaque au sol similaire au prototype, exception faite de la roulette de queue. 207 construits.
• Ki-102c : Version de chasse de nuit avec un fuselage et une envergure allongés. Équipé d'un radar d'interception sous un radôme de plexiglas, de 2 canons à tir oblique vers le haut de 20 mm en plus des 2 canons de 30 mm tirant en chasse. 2 prototypes construits.
• Ki-108 : Prototype de chasseur de haute altitude avec une cabine pressurisée. 2 Ki-102b seront modifiés ainsi en utilisant en plus les améliorations de la version Ki-102c.

Notes et références

• Francillon, René (1970). Japanese Aircraft of the Pacific War. Naval Institute Press, page 137
• Green, William. Warplanes of the Second World War, Volume Three: Fighters. London: Macdonald & Co. (Publishers) Ltd., 1961 (seventh impression 1973). (ISBN 0-356-01447-9).

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