Keep of Kalessin

Keep of Kalessin
Pays d’origine	Norvege !Norvège
Genre musical	Black metal , Thrash metal
Années d'activité	Depuis 1994
Labels	Indie Recordings et Nuclear Blast
Site officiel	[1]
Membres	Obsidian C. - Vyl - Thebon - Wizziac
Anciens membres	Ghash - Warach - Attila Csihar - Frost

Keep of Kalessin est un groupe de black metal, thrash metal norvégien fondé en 1994 à Trondheim sous le nom de Ildskjær.

Historique

La naissance du groupe est l’œuvre de deux musiciens : Ghash et Obsidian Claw (Arnt O. Gronbech de son vrai nom). Ghash étant le chanteur du groupe et Obsidian C. le guitariste. Ils seront ensuite rejoints par Vyl (Vegar Larsen) à la batterie et Warach (Øyvind Westrum) à la basse. Le line-up du groupe changera plusieurs fois au cours de son existence selon les différentes périodes d’activités que connaîtra Keep of Kalessin. La musique jouée par ce groupe est plus précisément du black metal épique (Obsidian C. ne catégorise pas Keep of Kalessin comme un groupe de black metal mais plutôt comme un groupe de metal épique extrême), très rapide et extrême mais aussi très mélodique (apporté essentiellement par la guitare et quelque fois par un clavier) avec quelques touches de thrash metal notamment sur les albums les plus récents. Les paroles et l’artwork du groupe sont centrés essentiellement sur les thèmes de la guerre (anciennes, de l’époque médiéval, romaine, grecque, troienne, viking, etc…), du courage des guerriers, mais aussi très largement inspirés de l’univers epic-fantasy et notamment du livre Terremer (Earthsea en anglais) écrit par Ursula K. Le Guin d’où le nom du groupe est tiré. Ce livre (l’un des meilleurs du genre) est divisé en trois récits racontant la vie et les péripéties d’un sorcier nommé Ged dans un monde où la magie rythme la vie quotidienne et qui est constitué de centaines d’îles habités par les Hommes mais aussi par les dragons. Et le plus vieux des dragons de Terremer se nommant…Kalessin. Les différents albums suivent plus ou moins une trame historique racontant les aventures d'un homme nommé Claw, tour à tour sorcier, guerrier (notamment dans l'album Armada où le héros commence l'album comme simple soldat pour devenir le meilleur des guerriers, le "roi de la mort" lors de la dernière chanson de l'album) et qui finit même par se battre contre les dieux avant d'en devenir un dans l'album Kolossus dont l'histoire reprend à la fin de celle de l'album Armada.

Le groupe enregistre en 1996 sa première démo intitulée Skygger av sorg par ses propres moyens et la qualité du son par conséquence très mauvaise, ne satisfait pas vraiment les membres du groupe. Malgré cela, cette démo est envoyé à plusieurs labels et magazines qui donneront des appréciations étonnamment positives, ce qui permet à Keep of Kalessin de signer sur le label Avantgarde Music.

Leur premier véritable album est enregistré à Trondheim aux studios Brigga et se nomme Through times of war et sort en 1997. Le son est clairement meilleur que sur leur démo et la musique déjà rapide et épique ressemble quelque peu à celle des premiers albums d’Immortal, bien que Keep of Kalessin se démarque déjà par un son et un style qui leur est propre. Cet album sera bien accueillis par la critique et souvent comparé au grand album De mysteriis dom Sathanas de Mayhem. Le groupe défendra cet album lors de quelques concerts en Norvège en compagnie de Bloodthorn.

En 1999, Keep of Kalessin sort son deuxième album intitulé Agnen. A journey through the dark toujours enregistré aux studios Brigga et toujours par Avantgarde music. Cet album marque une légère évolution du groupe qui inclut plus nettement des sonorités teintées de thrash et de death metal tout en gardant la puissance de leur black metal épique. Keep of Kalessin se démarque alors (un peu à la manière d’Immortal avec l’album Battles in the north), et définitivement, du black metal norvégien underground (nommé parfois aussi « true black metal ») et de ses codes musicaux, visuels et idéologiques (son volontairement de mauvaise qualité, crasseux, très froid et direct, pochette en noir et blanc quasi exclusivement, symboliques et paroles satanistes le plus souvent,…). Cet album connaîtra lui aussi un certain succès du côté de la presse spécialisée mais aussi des fans de black metal. Une reconnaissance symbolisée par leur participation à l’album-hommage à Mayhem au côté de grands noms du black metal comme Emperor, Gorgoroth ou Dark Funeral, où Keep of Kalessin a eu l’honneur d’interprété certainement la plus célèbre chanson du répertoire de Mayhem : Buried by time and dust.

En 2000, le groupe connaît son premier coup d’arrêt avec la séparation des membres du groupe et notamment des deux membres formateurs Ghash et Obsidian Claw. Cependant, ce dernier ne veut pas abandonner le groupe et se lance en solo dans la composition de nouveaux titres tout en améliorant son jeu de guitariste. Cela s’avère payant car il est choisit comme guitariste live du célèbre groupe norvégien de black metal Satyricon après une sélection faite sur plus de 30 guitaristes venant du monde entier. Alors qu’il est à la recherche d’un batteur pouvant rivalisé en vitesse avec son ancien batteur Vyl, il va saisir l’occasion d’avoir intégré Satyricon pour convaincre le batteur du groupe Frost (Kjetil Vidar Haraldstad), l’un des tout meilleurs batteurs de metal au monde, de rejoindre Keep of Kalessin, du moins pour l’enregistrement d’un EP. Obsidian C. profite aussi des tournées avec Satyricon pour contacter le célèbre chanteur de Mayhem, Attila Csihar, qui accepte lui aussi d’intégrer le groupe pour l’enregistrement de l’EP qui possède alors un line-up faisant passer Keep of Kalessin pour un « all stars band ».

Cet EP nommé Reclaim sortira en 2003 sur le label Facefront et connaîtra une très belle critique dans la presse. La musique composée est ultra rapide, exprime moins le côté épique de Keep of Kalessin mais se concentre plus sur l’efficacité et le rythme avec des morceaux sonnant très black/thrash metal avec des nappes de clavier plus présents que dans les précédents albums. Cet EP aura pour mérite de faire connaître au plus grand nombre la très grande capacité d’Obsidian C., à la fois comme guitariste parmi les plus techniques et rapides au monde, mais aussi comme compositeur de talent.

Cependant, le line-up de l’EP Reclaim pose problème car Frost et Attila peuvent difficilement se libérer pour des concerts et encore moins une tournée, ces derniers donnant logiquement une priorité à leurs groupes respectifs. Obsidian C. encouragé par le retour remarqué de son groupe sur la scène metal, va alors pendant deux ans se consacrer à la composition d’un nouvel album (en plus bien sûr d’être le guitariste live de Satyricon). Comme pour l’EP Reclaim, il sera aidé dans l’écriture des paroles par son ami Torstein Parelius. Entre temps, Vyl revient dans le line-up du groupe notamment pour quelques concerts réalisés après la sortie de Reclaim et redeviendra le batteur officiel du groupe après le passage éclair de Frost. Obsidian C. part à la recherche d’un bassiste capable de suivre le rythme effréné de sa guitare et d’un chanteur capable de chanter dans différents registres vocaux. Il les trouvera en les personnes de Wizziac (Robin Isaksen) pour la basse et Thebon (Torbjørn Schei) pour le chant.

L’enregistrement d’ Armada, le nouvel album, peut alors commencer. Cet album est très rapide, puissant et signe le retour en force de Vyl derrière les fûts et apparaît clairement comme le meilleur album sorti par le groupe et comme une référence dans ce style musical. Une autre particularité de cet album est l’ambiance très épique qui y est dégagée. Les claviers sont moins mis en avant et le côté mélodique de l’album est donné par les riffs de guitare avec des passages sonnant très thrash metal. D’ailleurs Obsidian C. ne considère par cet album comme un album de black metal à proprement parlé mais plus de metal extrême épique, tellement les influences sont diverses et variées. Armada sortira en 2006 sur le label Tabu Recordings et fera l’unanimité auprès de la presse spécialisée et de nombreux fans. L’album sera cité comme album du mois, voir album de l’année dans de nombreux magazines internationaux. Une radio espagnole (Noche de Rock pas forcément spécialisée dans le metal extrême) classera même l’album en 15^e position des 50 meilleures sorties de 2006 devançant des groupes très variés comme Red Hot Chili Peppers, Placebo ou Slayer. La récompense suprême de cet album sera sa nomination dans les victoires de la musique norvégienne (Spellemann Awards) dans la catégorie rock/metal.

Keep of Kalessin a donc acquit avec cet album une certaine notoriété et popularité auprès de l’auditoire metal et ce, un peu partout en Europe voir dans le monde. Le groupe pourra vérifier cela lors de deux tournées européennes avec Satyricon puis avec Enslaved où de nombreux fans se rendront à leurs concerts. Obsidian C. quittera par ailleurs son poste de guitariste live avec Satyricon en 2007 pour pouvoir se consacrer uniquement à son groupe.

Disposant d’un line-up enfin stable et performant, Keep of Kalessin ne s’arrête pas en si bon chemin et sort au mois de juin 2008 un nouvel album intitulé Kolossus, après une tournée américaine en compagnie de Dimmu Borgir et Behemoth. Cet album assez différent des autres surprendra de nombreux fans du groupe mais recevra encore une fois de nombreuses critiques positives par la presse metal. De plus, pour la première fois, l'album connaît un certain succès aux USA auprès de la presse spécialisée mais aussi du public s'ouvrant petit à petit au metal extrême venu de Scandinavie.

Cet album sortit sur les labels Indie Recordings et Nuclear Blast, s'éloigne clairement des ambiances du black metal et propose un environnement épique, organique, aérien, quasi-onirique. L'album gagne en puissance et en grandeur mais perd en violence et (à l'image de l'artwork très clair et épuré) aussi en noirceur, deux ingrédients principaux du black metal. Certains titres de cet album sont proches du style d'Emperor, groupe mythique de black metal épique et symphonique. Cet album sera lui aussi défendu sur scène dans plusieurs tournées européennes au cours des années 2008 et 2009. Comme pour leur précédent album Armada, Keep of Kalessin sera nommé aux Spellemann Awards 2008 (victoires de la musique norvégienne) dans la catégorie metal pour leur album Kolossus. De plus, le groupe aura eu l'honneur de faire l'ouverture de la cérémonie par une performance live de leur titre "Ascendant" diffusée en direct sur la chaine de télévision norvégienne TV2 qui est l'une des plus regardées du pays.

Au printemps 2010, le nouvel album de Keep of Kalessin intitulé Reptilian est disponible en Europe et quelques semaines plus tard aux USA. Un premier extrait de cet album a été défendu par le groupe lors de leur tentative de qualification au concours de l'Eurovision 2010. Ce titre se nomme The Dragontower et le groupe se qualifiera grâce à lui pour la finale nationale mais échouera de peu à la 3eme place malgré plus de 240 000 votes reçus. Si cette tentative de participation à l'Eurovision vaudra au groupe quelques critiques et craintes de les voir abandonner le côté extrême de leur musique, l'album Reptilian sortit quelques semaines après remettra les choses en place et dissipera les malentendus : Keep of Kalessin reste dans le créneau du metal extrême avec un album très direct, rapide et violent mais qui garde les touches mélodiques et épiques habituelles chez ce groupe. La musique de cet opus évoque le côté puissant et majestueux des dragons, thème central de cet album comme le titre et l'artwork le laissent deviner, un thème d'ailleurs assez récurrent tout au long de la discographie du groupe et qui est tout droit issu du roman Terremer.

Encore une fois, Obsidian C. avec son style unique s'affranchit des barrières des genres lors de la composition de cet album, qui contient des éléments de black metal, death metal et thrash metal mais aussi quelques touches de power metal (notamment sur le titre Dark as moonless night, première mid-tempo dans la discographie du groupe) ou de metal progressif. Reptilian recevra de nombreuses critiques positives de la part des médias spécialisés (dont plusieurs sélections mensuelles) et auprès des fans de metal, notamment de la part de certains déçus par le côté très mélodique du précédent album. Lors de la première semaine suivant sa sortie, l'album Reptilian se classera deuxième meilleure vente d'albums en Norvège, toutes catégories musicales confondues. Une performance puisque seul Dimmu Borgir en tant qu'artiste "metal" a fait mieux en se classant en première position avec l'album In Sorte Diaboli. Avec cet album, Keep of Kalessin confirme donc sa place parmi les groupes majeurs de la scène metal norvégienne.

Anecdote

A noter que, trois des membres de Keep of Kalessin (Obsidian C., Vyl et Wizziac) font aussi partie du groupe de thrash metal Headspin qui est bien évidemment un groupe secondaire, créé surtout pour le fun !

Composition

Membres actuels

• Obsidian C. (composition, guitare, clavier et chant secondaire)
• Vyl (batterie et composition)
• Thebon (chant)
• Wizziac (basse)

Anciens membres

• Ghash (chant)
• Warach (basse)
• Attila Csihar (chant)
• Frost (batterie)

Discographie

• 1995 : Skygger av sorg, Demo
• 1997 : Through times of war, ed. Avantgarde Music
• 1999 : Agnen. A journey through the dark, ed. Avantgarde Music
• 2003 : Reclaim, EP, ed. Facefront
• 2006 : Armada, ed. Tabu Recordings
• 2008 : Kolossus, ed. Indie Recordings et Nuclear Blast
• 2010 : Reptilian, ed. Indie Recordings et Nuclear Blast

Lien externe

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• « Keep of Kalessin », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) Le site officiel