Koinon des Macedoniens

Koinon des Macédoniens

Le Koinon des Macédoniens (en grec Τὸ Κοινὸν Μακεδόνων / Tó Koïnón Makedónôn), aussi connu sous la simple dénomination les Macédoniens (en grec Οἱ Μακεδόνες / Oï Makedónes), désigne à l'époque royale l'assemblée primaire des citoyens-soldats, ultime détentrice de la souveraineté en Macédoine ; à l'époque romaine, c'est une institution très différente, un conseil provincial dont les attributions sont surtout religieuses.

L'existence d'une assemblée commune des Macédoniens et l'étendue de ses pouvoirs sont des questions controversées. De nombreuses sources littéraires (Tite-Live, Polybe) mais surtout épigraphiques attestent pourtant de l'existence, distincte du roi, des Macédoniens ou plutôt de la Communauté des Macédoniens. Deux dédicaces de ce koinon des Macédoniens au roi Philippe V, l'une à Délos, et l'autre à Samothrace, démontrent qu'il s'agit d'une institution politique à part entière, un corps constitué qui a son organisation propre et l'accès à des moyens financiers. Ce dernier point est également confirmé par l'existence de séries monétaires frappées au nom des Macédoniens et non du roi. L'examen de ces différentes sources montre que l'assemblée des Macédoniens n'est pas normalement une assemblée militaire, mais une assemblée populaire, qui peut comme les autres assemblées grecques de ce type, se rassembler en armes ou désarmée selon les circonstances (e.g. Étoliens, Achéens, Spartiates).

Une institution issue des réformes de Philippe II

Le développement de cette institution, sinon sa création, est presque certainement dû à Philippe II de Macédoine, dans la mesure où c'est une conséquence directe de sa réforme de l'armée macédonienne : en créant la phalange macédonienne qu'il porte à 30 000 hoplites, grâce à l'allégement de l'armement défensif (qui est donc moins coûteux), Philippe II permet à autant de Macédoniens de participer à la vie politique du royaume : ils sont désormais membres de l'assemblée des soldats-citoyens.

Cette réforme permet à Philippe II de créer une institution faisant contrepoids aux Compagnons (hetairoi), les membres des familles aristocratiques qui représentaient un danger politique constant pour la dynastie régnante : il parachève d'ailleurs cette évolution en élargissant ce corps des Compagnons, porté à 800, grâce à des dotations généreuses dans les Nouvelles Terres conquises sous son règne, et en créant un corps correspondant de Compagnons à pied (pezhetairoi). Alexandre poursuit cette politique en étendant les termes de Compagnons et de Compagnons à pied respectivement à l'ensemble de la cavalerie et de l'infanterie lourde : les Macédoniens acquièrent ainsi les droits politiques qui étaient jusqu'à présent réservés au cercle immédiat des Compagnons proches du roi.

Cette réforme explique l'attachement des Macédoniens du commun à Philippe et à sa descendance, jusqu'en 323 et au-delà. L'Assemblée du Peuple rééquilibrait ainsi le poids des Compagnons. Elle se réunissait au minimum deux fois par an, à l'ouverture de la saison militaire en mars (fête de Xandika), et à sa fermeture en octobre, à Dion, et de surcroît à des sessions extraordinaires requises par le roi.

Compétences de l'Assemblée

Succession et régence

Le premier domaine important d'intervention de l'Assemblée est la succession royale : ce sont les Macédoniens réunis en assemblée qui proclament le nouveau roi, soit en reconnaissant un héritier déjà désigné, soit en procédant à une véritable élection. Ainsi Alexandre est acclamé roi par les Macédoniens réunis en Assemblée à Aigéai immédiatement après l'assassinat de Philippe II en 336 ; Philippe III Arrhidée et Alexandre IV (le fils in utero de Roxane) sont proclamés rois par l'armée d'Asie selon le compromis accepté par le Conseil et la cavalerie d'un côté, l'infanterie de l'autre. La souveraineté ultime semble donc appartenir au peuple et les protagonistes ne l'oublient pas : en 323, Philippe Arrhidée menace de renoncer à la royauté et met au défi les phalanges d'élire un meilleur homme que lui.

Procès capitaux

La participation de l'Assemblée y est obligatoire : un roi ne peut exécuter un Macédonien (important) sans un procès devant l'Assemblée. Les quelques exceptions enregistrées par les sources notent le scandale qui s'ensuivit. Après une enquête préliminaire menée par le Conseil, le procès se fait devant l'Assemblée par procédure contradictoire (logos/antilogos) puis délibération libre de l'Assemblée, et la sentence est ensuite votée par acclamation (comme à Sparte). À tout moment, le roi qui préside l'assemblée peut ajourner les débats : c'est ce que fait par exemple Cassandre, lors du procès d'Olympias en 316. Pour les crimes mineurs, n'encourant pas la peine de mort, le Conseil seul est compétent. Le roi ou le régent peut quant à lui rendre une sentence en matière de discipline militaire (ex. sédition d'Opis en 324, de Babylone en 323). Mais même ces sentences sont parfois considérées par les Macédoniens comme des abus de pouvoir.

Politique étrangère

Les sources montrent l'assemblée intervenir en d'autres occasions : la déclaration de guerre contre Cassandre en 316, contre Eumène en 321, la décision de ne pas appliquer les plans d'Alexandre en 323.

Nominations

La nomination des régents (épitropoi) et des grands administrateurs du royaume (épimeletai) devait suivre la même procédure que l’acclamation des rois et réclamer la tenue d’une assemblée. On sait que c’était aussi le cas pour les administrations locales à Babylone en 323 et Triparadeisos en 321, nominations ratifiées par l’Assemblée. C’est encore l’Assemblée qui nomme les commandants de la guerre contre les colons grecs révoltés des Hautes Satrapies en 323 et contre Eumène en 321.

Autres compétences

C’est aussi l’Assemblée qui vote les honneurs, accorde les décrets de proxénie et d’asylie, envoie des ambassades, au cours de ses deux réunions annuelles.

Relations avec le Conseil

Dans la plupart de ces occasions, le Conseil joue un rôle probouleutique vis-à-vis de l'Assemblée : c'est vrai pour les procès capitaux, mais aussi pour les « élections » royales, et pour le choix des administrateurs en chef du royaume (ex. le choix de Perdiccas comme épimélète en 323, celui d'Antipater en 321). Il est même possible que la distribution des satrapies en 323 ait été ratifiée par l'Assemblée après avoir été décidée par le Conseil présidé par Perdiccas.

La question du quorum

Seules les réunions destinées à l'élection royale requièrent la convocation d'une Assemblée plénière : après la proclamation, les membres de l'Assemblée doivent en effet prêter serment de fidélité à leur nouveau roi, et il s'agit d'éviter que puissent être convoquées d'autres assemblées, réunissant les absents, qui pourraient acclamer et prêter serment à un rival. L'acclamation par l'assemblée plénière est donc d'autant plus nécessaire qu'il y a beaucoup de prétendants rivaux au trône, une situation récurrente dans l'histoire macédonienne.

En revanche, pour les autres domaines d'intervention, cette participation maximale n'est pas requise. La plupart des procès qui sont mentionnés par les sources ont lieu en temps de guerre, dans des circonstances qui ne permettent pas la réunion d’une assemblée plénière, mais seulement d’une partie de l’armée. Il ne faut cependant pas y voir une dénaturation de la loi coutumière macédonienne, car ce n’est pas tant la présence intégrale du corps civique qui est réclamée dans une assemblée par la pensée politique grecque que la capacité d’exercer son droit d’iségoria. La réunion d’une assemblée plénière devait être tout aussi difficile en temps de paix : il faut donc envisager que les procès capitaux aient pu être introduits devant les assemblées régionales.

La consultation de l’Assemblée pour les déclarations de guerre ne paraît pas avoir été obligatoire mais hautement recommandée : les Macédoniens s’attendaient à ce qu’on leur demandât leur avis sur le fait qu’ils allaient risquer leur vie.

Sous la domination romaine

Après la destruction du royaume de Macédoine divisé en quatre républiques indépendantes en 167, l'Assemblée est la principale institution fédérale, avec la monarchie, à disparaître. Tite-Live précise que sa suppression vise explicitement à empêcher qu'un démagogue ne puisse la soulever contre eux et réaliser ainsi de nouveau l'unité macédonienne.

Plus tard, à l'époque impériale, le koinon des Macédoniens est une toute autre institution, qui n'a plus rien à voir avec l'assemblée primaire de la monarchie téménide. Il s'agit en effet d'un conseil provincial, dont le siège est à Béroia, et dont les attributions sont essentiellement liées à l'organisation du culte impérial dans la province. Sa création remonte peut-être à Auguste.

Bibliographie

• M. Hatzopoulos, Macedonian Institutions Under the Kings, Athènes, 1996.

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