Kouaoua

21° 23′ 53″ S 165° 49′ 05″ E / -21.398, 165.817992

Kouaoua Kaa Wi Paa
Les étagements d'une mine à ciel ouvert de nickel, à Kouaoua
Administration
Pays	France
Collectivité	Nouvelle-Calédonie
Province	Province Nord
Aire coutumière	Xaracuu
Code commune	98833
Code postal	98818
Maire Mandat en cours	William Nomai 2008-2014
Démographie
Population	1 345 hab. (2009)
Densité	3,5 hab./km²
Ethnie	Kanak : 86,8 % Métis : 4,3 % Wallisiens-Futuniens : 3,8 % Européens : 2,2 % Ni-Vanuatu : 0,7 % Tahitiens : 0,7 % Indonésiens : 0,1 % Autres : 1 % Non déclarés : 0,3 %
Géographie
Coordonnées	21° 23′ 53″ Sud        165° 49′ 05″ Est / -21.398, 165.817992
Altitudes	mini. 0 m — maxi. 1058 m
Superficie	383 km2

Kouaoua (Kaa Wi Paa en langue ajië et mèa)est une commune française de Nouvelle-Calédonie qui se situe sur la côte Est de l'île de la Grande Terre en Province Nord.

Géographie

Kouaoua est enchâssée entre les communes voisines de Canala (dont elle faisait partie jusqu'en 1995) au sud-est et Houaïlou au nord-ouest. Elle est séparée par la Chaîne centrale de Sarraméa et Moindou.

Le territoire de la commune est organisé autour de la vallée du fleuve du même nom qui s'écoule de la Chaîne centrale suivant un axe sud-ouest - nord-est.

Histoire

La région de Kouaoua est originellement appelé pays Mèa (du nom de la langue qui y est parlée) ou des Kaawipaa (reprenant le nom du fils aîné de l'ancêtre fondateur mythique, Pè Arshii). Le nom de Kaawipaa a été francisé en Kouaoua et désigne tout aussi bien la vallée centrale du territoire de la commune actuelle et son fleuve, le district coutumier organisé (comme les autres) en 1898 (le district de Kouaoua comprend 6 des 7 tribus de la commune, mais n'a plus de grand-chef depuis les années 1950) par les autorités coloniales et au village chef-lieu^[1]. Ce dernier est créé à partir du début de l'exploitation minière du nickel dans les années 1890. Celle-ci connaît un second souffle à partir de 1977 avec le développement du gisement de saprolite de Méa, l'un des plus gros du Territoire (avec une capacité de production estimée à environ 1 millions de tonnes de minerai trié par an). C'est ainsi qu'est mis en service à partir de 1979 le tapis roulant de transport de minerai « Serpentine », le seul au monde à comporter des courbes et l'un des plus longs (11 km). Il achemine le minerai de nickel du gisement de Méa jusqu'à la mer dans le village même de Kouaoua^[2].

Administration

Kouaoua est la commune néo-calédonienne la plus récemment créée : elle a ainsi été détachée de Canala en 1995.

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1995	2001	Lucien Nomai	FLNKS-UC
2001	2004	Raymond Poinraoupoépoé	FLNKS-UNI-Palika
2004	2008	Karaïmiâ Mereatu	FLNKS-UNI-Palika
2008	2014	William Nomai	Divers FLNKS
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Économie

L'activité économique de Kouaoua est largement dominée par l'exploitation minière du nickel, avec le gisement de Méa et le transport du minerai jusqu'au quai de chargement de la baie de Kouaoua par la « Serpentine ».

Références

1. ↑ [PDF] P. PILLON, « Les agencements spatiaux dans les vallées de Kouaoua et de Houaïlou (Nouvelle-Calédonie) : des pratiques précoloniales à l'organisation administrative », Colloque Le territoire, lien ou frontière ?, Paris, 2-4 octobre 1995
2. ↑ [PDF] Centres miniers de la SLN, Eramet

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des communes de la Nouvelle-Calédonie
• Canala
• Nickel

Lien externe

• [PDF] Portrait de la commune de Kouaoua, ISEE