La Morsure (film, 1927)

La Morsure (The Show) est un film muet américain réalisé par Tod Browning en 1927, pour la Metro-Goldwyn-Mayer.

Fiche technique

• Scénario : Waldemar Young, d'après le roman The Day of Souls de Charles Tenny Jackson
• Décors : Cedric Gibbons et Richard Day
• Costumes : Lucia Coulter
• Photographie : John Arnold
• Genre : Mélodrame
• Format : Noir et blanc
• Durée : 66 minutes

Distribution

• John Gilbert : Cock Robin
• Renée Adorée : Salomé
• Lionel Barrymore : Le Grec
• Gertrude Short : Lena
• Edward Connelly : Le soldat aveugle
• Andy Mac Lennan : Le Furet
• Dorothy Sebastian (non-créditée) : Une spectatrice

Synopsis

Cock Robin, acteur très imbu de sa personne, joue Saint Jean-Baptiste au théâtre, lors du Carnaval de Budapest. La jeune fille interprétant Salomé tombe amoureuse de lui. Mais Robin s'intéresse à Lena car son père est riche. "Le Grec", un dangereux individu, a lui aussi des vues sur ce magot et envisage de tuer l'acteur qui le gêne...

Critique

Lors d'une diffusion télévisée en 1995, Gérard Camy écrivait dans Télérama :

"Il faudra bien un jour que Tod Browning ait la place qu'il mérite dans les histoires du cinéma. Passionnante, la carrière du cinéaste ne s'arrête pas au célèbre Freaks. Son goût pour l'étrange et le fantastique apparaît déjà dans La Morsure avec l'impressionnante scène de la décapitation de Jean-Baptiste, filmée dans un magnifique jeu d'ombres et de lumières. Parabole sur le Bien et le Mal, ce mélodrame haletant mêle habilement l'action de la pièce de théâtre au drame qui se joue entre les acteurs. John Gilbert, en séducteur vaniteux et sans morale, Lionel Barrymore, inquiétant et sadique^[1], et Renée Adorée, accablée mais habitée par la grâce, sont tout à fait convaincants, à condition d'accepter de prendre un peu de distance avec le jeu souvent emphatique imposé par le muet."

Notes et références

1. ↑ Lionel Barrymore retrouvera Tod Browning en 1936 avec Les Poupées du diable (The Devil-Doll), dans un rôle tout aussi inquiétant.