La Mort de Socrate (David)

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La Mort de Socrate
Artiste	Jacques-Louis David
Année	1787
Type	Peinture d'histoire
Technique	peinture à l'huile
Dimensions (H × L)	130 cm × 196 cm
Localisation	Metropolitan Museum of Art, New York
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La Mort de Socrate est un tableau, réalisé par le peintre français Jacques-Louis David, en 1787. Il représente la mort du philosophe grec Socrate, condamné par les Athéniens à boire la ciguë pour avoir perverti la jeunesse. Alors que ses amis lui conseillent de s'enfuir, Socrate préfère la mort, pour faire la preuve que, même dans ces circonstances extrêmes où il est frappé par l'injustice, il reste fidèle aux lois de sa cité, comme il l'a toujours été.

Le tableau avait été commandé à David par Charles-Michel Trudaine de la Sablière. Il est actuellement conservé au Metropolitan Museum of Art, à New York : voir la notice du musée. David exécuta plusieurs études préparatoires à la pierre noire, qu'on peut voir à Bayonne, Dijon, Tours, New York. Une étude, provenant d'une collection particulière, a été exposée à l'exposition David organisée à Paris à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française.

Analyse

Dans ce tableau, on peut voir :

• Socrate, l'index pointé vers le ciel, comme Platon sur le tableau de Raphaël (L'école d'Athènes) en référence à sa doctrine idéaliste, qui dialogue avec ses disciples sur l'immortalité de l'âme (dialogue du Phédon de Platon).
• On aperçoit à gauche, drapé assis et immobile, tournant le dos à Socrate, Platon qui, d'après les textes, n'aurait pas assisté à sa mort.

Bibliographie

Antoine Schnapper et Arlette Sérullaz, David, Paris, RMN, 1989, n°76, p. 178