La Poursuite infernale (film, 1946)

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La Poursuite infernale

Données clés

Titre original	My Darling Clementine
Réalisation	John Ford
Scénario	Samuel G. Engel Winston Miller Stuart N. Lake (livre)
Acteurs principaux	Henry Fonda Linda Darnell Victor Mature Walter Brennan
Sociétés de production	Twentieth Century Fox
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	1946
Durée	97 minutes (1 h 32)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

La Poursuite infernale (My Darling Clementine) est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1946.

Synopsis

1882, à Tombstone (Arizona). Les frères Earp convoient un troupeau de bétail. Un vieil homme du nom de Clanton leur fait une proposition de rachat. Wyatt Earp la refuse. Dans la nuit, alors que les frères vont prendre du bon temps à Tombstone, le bétail est volé. Le plus jeune des Earp, qui en avait la garde, est tué. Wyatt Earp accepte alors de devenir le shérif de la ville et enquête.

Fiche technique

• Titre : La Poursuite infernale
• Titre original : My Darling Clementine
• Réalisation : John Ford
• Scénario : Samuel G. Engel et Winston Miller
• Musique : Cyril J. Mockridge et David Buttolph
• Photographie : Joseph MacDonald
• Direction artistique : James Basevi
• Montage : Dorothy Spencer
• Costumes : René Hubert
• Production : Samuel G. Engel et Darryl F. Zanuck
• Société de production : Twentieth Century Fox
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Noir et blanc - Mono - 35 mm
• Genre : Western
• Durée : 97 minutes
• Date de sortie :  États-Unis 3 décembre 1946

Distribution

• Henry Fonda : Wyatt Earp
• Linda Darnell (VF : Claire Guibert) : Chihuahua
• Victor Mature : Dr. John 'Doc' Holliday
• Cathy Downs : Clementine Carter
• Walter Brennan : le vieux Clanton
• Tim Holt : Virgil Earp
• Ward Bond : Morgan Earp
• Alan Mowbray : Granville Thorndyke
• John Ireland : Billy Clanton
• Roy Roberts : Maire
• Jane Darwell : Kate Nelson
• Grant Withers : Ike Clanton
• J. Farrell MacDonald : Mac, le barman
• Russell Simpson : John Simpson

Autour du film

• Tournage du 1er avril à la mi-juin 1946 à Monument Valley et Kayenta.
• Coût de production : 2 235 000 dollars
• Recettes : 2 750 000 dollars (États-Unis) et 1 750 000 hors États-Unis.
• Le film est tiré d'une histoire vraie. Ces événements mythiques et réels de l'Ouest américain firent l'objet de nombreux films dont Règlement de compte à OK Corral. Le film de Ford n'est pas une transcription rigoureuse de l'histoire. Le duel n'a pas eu lieu en 1882, mais en 1881, Earp n'a jamais convoyé du bétail à Tombstone, le vieux Clanton était déjà mort lorsque le duel a eu lieu... Mais la réalité historique importe peu à Ford, ce qui l'intéresse c'est le passage de la nature à la civilisation, du Far-West à l'Amérique en mutation. Le vieux Clanton et Doc Holliday symbolisent le vieux monde, tandis que Wyatt Earp incarne l'Amérique moderne, celle de la loi et de l'ordre.
• Le film durait plus de deux heures, mais Darryl F. Zanuck a pratiqué de nombreuses coupes.
• A propos de Wyatt Earp, Ford déclarait à Peter Bogdanovich : «J'ai connu Wyatt Earp dans les premières années du cinéma muet. Il venait quelquefois au cours de l'année rendre visite à ses camarades et cow-boys qu'ils avaient connus à Tombstone. Une partie d'entre eux appartenaient à notre compagnie. À l'époque, je crois que j'étais assistant accessoiriste. J'avais l'habitude de lui donner une chaise et une tasse de café. Il me parlait de la bataille d'OK Corral. Ainsi, lorsque j'ai tourné La Poursuite infernale, je l'ai reconstitué telle qu'elle avait eu lieu. Les adversaires ne se sont pas contentés de marcher dans la rue et de se tirer dessus, ce fut une véritable manœuvre militaire.»
• Le choix d'Henry Fonda pour le personnage de Wyatt Earp est particulièrement judicieux tant il est habitué à incarner pour Ford des figures emblématiques de la civilisation américaine (Young Mr. Lincoln et dans Les Raisins de la colère). Dans un entretien daté de 1984 et repris dans le numéro spécial Ford des Cahiers du cinéma, Winston Miller, l'un des deux scénaristes du film déclare à propos de la relation de Ford avec Fonda : «Ford aimait sa démarche. Il adorait suivre un homme. Il aurait pu regarder Fonda marcher tout au long d'une rue. C'était une démarche unique. En d'autres termes, le style de Fonda s'accordait totalement au style de Ford». La composition de Fonda est restée inoubliable.
• La chanson My Darling Clementine est une mélodie de l'Ouest américain. Elle a été adaptée par Cyril J. Mockridge.

Approximations du film

• L'âge des frères Earp est inexact. Dans le film, James est un adolescent, Virgil a une vingtaine d'années, Wyatt a trente ans et Morgan est le plus vieux. En fait, au moment de la bataille de OK Corral, James avait 40 ans, Virgil 38 ans, Wyatt 33 ans et Morgan 30 ans. Il y avait aussi un frère plus jeune, Warren, qui est absent du film.
• Wyatt est représenté comme le sheriff de Tombstone, et Virgil et Morgan comme ses adjoints. En fait, Virgil était le sheriff de la ville (d'après certaines sources, son titre était "chef de la police"), et Wyatt et Morgan étaient ses adjoints.
• On peut voir dans le film James et Virgil se faire tuer : James pendant le vol de bétail, et Virgil d'une balle dans le dos avant la bataille finale. En réalité, James est décédé en 1926 et Virgil a survécu à la bataille, pour ensuite être blessé au cours d'une tentative d'assassinat, qui est une vengeance à OK Corral. Le seul Earp à mourir à Tombstone est Morgan, plusieurs mois après le règlement de comptes.
• Doc Holliday n'était ni médecin ni chirurgien, mais il avait en fait un diplôme de dentiste.
• On voit Doc Holliday grièvement blessé et mourant à la fin de la bataille. Il a en réalité survécu à une blessure bénigne et n'est mort qu'en 1887 de la tuberculose, dans le Colorado.
• Le vieux Clanton est décrit comme étant un protagoniste important dans le conflit entre les Earp et les Clanton, et prend part à la bataille. En réalité, il a été tué en août 1881, bien avant que n'ait lieu la bataille de OK Corral.
• On peut voir Billy Clanton se faire tuer avant la bataille de OK Corral, alors qu'il y a été tué. De plus, Ike Clanton, ainsi que les autres frères Clanton, ne sont pas morts à OK Corral comme le montre le film.
• Wyatt Earp et Doc Holliday se sont rencontrés non pas à Tombstone comme le montre le film, mais plusieurs années auparavant à Fort Griffin, au Texas, vers 1876-1877, et étaient déjà amis lorsque tous deux sont arrivés à Tombstone.
• Les frères Earp sont dépeints comme des éleveurs qui s'arrêtent par hasard à Tombstone pour se ravitailler et se faire raser. Ils avaient en fait prévu de s'y installer pour faire des affaires avec les très nombreuses réclamations concernant les jeux d'argent et les concessions minières.
• La bataille n'a pas duré plusieurs minutes comme on peut le croire, elle s'est résumée à une fusillade de trente secondes tout au plus.
• Wyatt Earp n'était pas le célibataire décrit par John Ford, il est arrivé à Tombstone avec sa femme (de même pour ses frères), et il est tombé amoureux d'une actrice, Josephine Marcus, durant son séjour.

Récompenses

Le film a été inscrit au National Film Registry en 1991

Liens externes

• La Poursuite infernale sur l'Internet Movie Database
• La Poursuite infernale (My Darling Clementine) chronique du film sur Il était une fois le cinéma
• Le monde et la croix (My Darling Clementine) analyse du film sur le site des Spectres du cinéma