La Rhétorique

Rhétorique (Aristote)

La Rhétorique est un ouvrage du philosophe grec Aristote, composé probablement entre 329 et 323 av. J.-C. et traitant de l'art oratoire (ou rhêtoriké tekhnê). Il s'agit de trois livres.

Place de la Rhétorique dans l'œuvre d'Aristote

La Rhétorique ne peut se comprendre que par rapport à la logique exposée dans l' Organon. La rhétorique use des mêmes moyens que ceux de la logique, mais au lieu d'argumenter sur des vérités ou des postulats scientifiques, elle argumente, usant des mêmes méthodes, sur des opinions, des vérités singulières. La rhétorique use ainsi de l'argumentation alors que la logique use de la démonstration. C'est pourquoi la rhétorique est, chez Aristote, le moyen propre au débat et à la réflexion dans la vie politique, la polis, tandis que la logique, opératoire dans la science, est inefficace et même nuisible dans la vie politique. La Rhétorique forme ainsi l'articulation pratique, dans l'œuvre d'Aristote, entre la Politique, les Éthiques, et la Logique. Elle explique comment et pourquoi l' homme, animal doué de raison et qui parle (en grec ces deux qualités se nomment simplement le logos), utilise la parole efficacement utilisée pour parfaire, dans la polis, sa nature.

La nature de la justice

La Rhétorique traite également de sujets philosophiques. Aristote s'y intéresse particulièrement à la question de la loi, de la justice et du droit. Autrement dit, la justice se réduit-elle à la légalité ?

Il distingue deux acceptions possibles de la justice : la loi particulière et la loi commune. La première est la loi propre à un peuple alors que la seconde est celle universelle aux hommes et aux communautés, en dépit d'un certain relativisme. Aristote la nomme aussi la loi naturelle (en la distinguant toutefois des lois physiques, il s'agit de la loi humaine).

L’existence d’un principe de justice supérieur aux lois positives, qu’il appelle la l« oi commune » ou le « droit naturel » et qu’il considère comme universellement partagé par les êtres humains. Aristote prend comme exemple Sophocle et Empédocle.

Les trois types de discours selon Aristote

Aristote, en distinguant trois types d'auditeurs, distinguait ainsi trois genres rhétoriques, chacun trouvant à s'adapter à l'auditeur visé et visant un certain type d'effet social :

• le délibératif ou politique;
• le judiciaire et
• l'épidictique (ou démonstratif).

Le délibératif s'adresse au politique et son objectif est de pousser à la décision et à l'action (a pour fin le bien); le judiciaire s'adresse au juge et vise l'accusation et/ou la défense (a pour fin le juste); le démonstratif fait l'éloge ou le blâme d'une personne (a pour fin le beau, en terme actuel: la valeur).

A chaque discours s'accorde une série de technique et un temps particulier : le passé pour le discours judiciaire (puisque c'est sur des faits accomplis que porte l'accusation ou la défense), le futur pour le délibératif (on envisage les enjeux et conséquences futures de la décision objet du débat), enfin présent essentiellement mais aussi passé et futur pour le démonstratif (il est question des actes passés, présents et des souhaits futurs d'une personne). Le judiciaire a le syllogisme rhétorique ou enthymème comme instrument principal, le délibératif privilégie l'exemple et l'épidictique se fond elui sur l'amplification.

Rhétorique et dialectique

La rhétorique s'appuie toujours sur des preuves. La preuve est ainsi une démonstration, car si nous admettons une preuve comme vraie, c'est nécessairement qu'il y a eu démonstration au préalable. La rhétorique vise donc à établir le vrai et le juste. La rhétorique opère donc comme la dialectique : son but n'est pas tant de persuader que de voir l'état probable des choses par rapport à chaque question.

Aristote distingue ensuite deux types de preuves :

1. les preuves indépendantes ou externes (antheknaî) qui sont toutes celles qui ne sont pas fournies par l'orateur, mais préexistent à son action, comme par exemple les témoignages.
2. les preuves dépendantes ou internes (euteknaî qui sont toutes celles qu'il est possible de réunir grâce à la rhétorique et propres au savoir et au talent de l'orateur.

L'orateur doit donc tirer parti des premières, et trouver les secondes. Les preuves dépendants sont elles-mêmes de trois sortes :

• les premières résident dans le caractère moral de l'orateur qui doit inspirer confiance;
• les secondes tiennent à la disposition d'esprit des auditeurs;
• les troisièmes relèvent du caractère persuasif du discours en lui-même,

lorsque l'orateur démontre la vérité d'une proposition.

Les moyens de la démonstration qui valent pour chaque discours : le judiciaire a le syllogisme rhétorique ou enthymème comme instrument principal, le délibératif privilégie l'exemple et l'épidictique enfin met en avant l'amplification.

Les études sur La Rhétorique

L'américain Eugene Garver dans Aristotle's Rhetoric. An Art of Character étudie en quoi Aristote fait de la rhétorique un art citoyen au service de la démocratie.

Notes et références

Voir aussi

Voir sur Wikisource : Rhétorique (Aristote).

Articles connexes

• Rhétorique
• Dialectique
• Organon (ensemble de traités aristotéliciens)

Wikisource

• La Rhétorique

Liens externes

• Étude sur la Rhétorique d'Aristote par Eugène Auguste Ernest Havet

Bibliographie

• (fr) Aristote, Rhétorique, Flammarion, coll. « Garnier Flammarion », Paris, 2007, 570 p. (ISBN 2080711350).
  Traduction de Pierre Chiron
   
• (fr) Gilbert Dahan et Irène Rosier-Catach, La Rhétorique d’Aristote. Traditions et commentaires de l’Antiquité au dix-septième siècle, Vrin, coll. « Tradition de la pensée classique », 360 p. (ISBN 978-2-7116-1307-6) 
• (fr) Eugene Garver, Aristotle's Rhetoric. An Art of Character, University of Chicago Press, 1994 (ISBN 9780226284248) 

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