Amstel

Pour les articles homonymes, voir Amstel (homonymie).

Amstel
Péniches sur l'Amstel
Caractéristiques
Longueur	12 km
Bassin	?
Bassin collecteur	Amstel
Débit moyen	?
Cours
Se jette dans	IJ
Géographie
Pays traversés	Pays-Bas

L'Amstel (de l'ancien néerlandais Aeme-stelle, qui signifie "zone aquatique") est un fleuve canalisé du sud de la province de Hollande septentrionale aux Pays-Bas.

C'est ce fleuve qui, entre autres, a donné en partie son nom à la ville d'Amsterdam (anciennement "Amstelredam" soit « le barrage - ou la digue - sur l'Amstel »).

L'Amstel en nuit
peinture par Frans Koppelaar

Histoire

En commençant sur les bords de la rivière, la population s'est mise à exploiter la tourbe : le sol enlevé a été transformé en tourbe combustible et utilisé comme tel. Ainsi, probablement vers le début du XIII^e siècle, un hameau de travailleurs de la tourbe est apparu dans la tourbière à l'ouest de Ouderkerk : Amstelveen (en néerlandais veen signifie « tourbière », même racine que « fagne »).

Par la construction d'un barrage à l'embouchure de la rivière, sur un bras formé par le Damrak et le Rokin, une bourgade de pêcheurs appelée "Amstelredam" se serait développée. L'emplacement de ce barrage a donné naissance à la principale place d'Amsterdam. Ensuite, le bourg aurait obtenu vers 1275 un statut urbain. En grandissant, le hameau est devenu une petite ville qui, par sa situation sur les rivages du Zuiderzee ne cessa de se développer.

Initialement, la rivière débouchait dans l'IJ. Actuellement, l'Amstel débouche dans les quartiers centraux d'Amsterdam. Le dernier tronçon de la rue qui longe l'Amstel à Amsterdam s'appelle également Amstel. Via un "duiker" (néerlandais : littéralement « plongeur »), un ouvrage d'art qui est une espèce de siphon sous la partie recouverte du Rokin et du Dam (= barrage), l'eau finit en fin de compte (via le Damrak) par affluer dans l'IJ, bien que la plus grande partie soit déviée par les fossés d'Amsterdam.
Depuis le XVII^e siècle il y avait beaucoup de maisons de campagne à côté de la fleuve, appartenant à la bourgeoisie Amstellodamoise. Aujourd'hui il en restent encore trois.

Tracé de la rivière

Localisation

Primitivement, l'Amstel naissait à Mijdrecht de la confluence des rivières Drecht et Kromme Mijdrecht, un peu au sud de Uithoorn. Par la canalisation et la construction du Canal de l'Amstel au Drecht (Amstel-Drechtkanaal), ce parcours original est moins évident de nos jours.

Une partie de ce que l'on appelait initialement l'Amstel fait maintenant partie du Canal de l'Amstel au Drecht. Ce canal commence un peu au nord-ouest de Nieuwveen, par la confluence du Drecht et du Canal de l'Aar (Aarkanaal), et continue jusqu'à Ouderkerk aan de Amstel (littéralement : vieille église sur l'Amstel) où s'embouche une autre rivière, le Bullewijk. À partir de là, le cours d'eau s'appelle encore officiellement l'Amstel. La partie du canal d'Aar jusqu'au Bullewijk est longue de 18,5 km, celle en aval du Bullewijk jusqu'à l'embouchure est longue de 12,5 km.

L'Amstel reçoit quelques autres petits affluents, dont le plus connu est le Waver.

Voir aussi

• Zuidas

Notes et références