Lac Pavin

Lac Pavin
Administration
Pays	France (Massif central)
Géographie
Latitude Longitude	45° 29′ 45″ Nord        2° 53′ 18″ Est / 45.49594, 2.88820345° 29′ 45″ N 2° 53′ 18″ E / 45.49594, 2.888203
Type	Volcanique
Superficie	44 ha
Altitude	1 197 m
Profondeur	92 m
Hydrographie
Émissaire(s)	aucun
Géolocalisation sur la carte : France
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Le lac Pavin est un lac français d'origine volcanique situé dans le massif des Monts Dore dans le Massif central, près de la commune de Besse-et-Saint-Anastaise communément appelée Besse-en-Chandesse.

Description

Situé à une altitude de 1 197 mètres^[1], il s’est formé dans le cratère d’un ancien volcan, c’est ce que l’on appelle un maar. De forme presque parfaitement circulaire avec un diamètre de 700 à 800 mètres, il a une profondeur de 92 mètres, ce qui en fait le plus profond d'Auvergne^[2]. La rivière Couze Pavin qui passe a 300 mètres du lac n'est pas alimentée par ce dernier qui ne possède par ailleurs aucun émissaire.

Il est d'origine très récente contrairement au massif des Monts Dore. Il semble qu'il se soit formé à la fin de la période d'activité volcanique qui a créé la chaîne des Puys, soit il y a environ 7 000 ans^[3]. L'explosion qui l'a formé fut très violente : des traces de cet événement ont été retrouvées jusque dans les sédiments du lac Léman, alors que son volume est estimé à 75 millions de m^3[4].

Par temps clair, le ciel bleu se reflétant dans l'eau, il est presque bleu-nuit. Par contre, par temps d’orage, ses eaux profondes apparaissent très sombres, ce qui lui a sans doute valu son nom de Pavin (du latin pavens, épouvantable).

Lac méromictique

Le lac Pavin présente une caractéristique unique en France^[3] : c'est un lac méromictique. Le mélange des eaux, annuel ou bisannuel, ne s'effectue que sur les 60 premiers mètres. Les eaux du fond du lac, entre 60 et 92 mètres, sont ainsi confinées et sont chargées en gaz tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'hydrogène sulfuré, dues à la décomposition de la matière organique et qui leur confère une odeur nauséabonde ; la teneur en gaz fait l'objet d'une surveillance car une augmentation pourrait entraîner des risques de dégazage catastrophique, phénomène appelé « éruption limnique ». Selon les scientifiques, le lac n'est pas arrivé à saturation et présente un état d'équilibre peu dangereux actuellement^[3]. Cependant, des mouvements de terrains (chutes importantes de rochers) ou sismiques pourraient rompre cet équilibre et entraîner un dégazage soudain en raison de la libération des gaz contenus dans les sédiments profonds.

Les eaux du lac Pavin abritent un poisson évoluant en eau profonde (30 à 70 mètres) nommé l'omble chevalier^[5]. Mais est aussi le siège d'une vie bactérienne importante, de type Archea méthanogène (c'est-à-dire productrices de méthane) ; ainsi que d'autres espèces consommatrices de ce même gaz^[6].

Nouvelles hypothèses concernant l'activité du lac Pavin

Vue sur le lac partiellement gelé.

Actuellement, l'activité du site du lac Pavin fait de nouveau l'objet d'un débat auprès de la communauté scientifique. Deux scientifiques, le géologue-volcanologue Pierre Lavina et l'ingénieur hydrogéologue-géotechnicien Thierry del Rosso ont émis trois nouvelles hypothèses concernant l'activité du système du Pavin :

• rajeunir l'histoire du site : alors qu'il est communément admis que le système Montchal-Pavin est rentré en éruption il y a environ 7 000 ans, une deuxième phase éruptive se serait produite il y a environ 3 500 ans, alors que de petites éruptions et activités phréatiques (geyser, solfatare) auraient eu lieu il y a seulement 1 000 à 2 000 ans au sud du Montchal et des émanations gazeuses persisteraient encore de nos jours ;
• le lac aurait débordé au cours de son histoire, l'événement le plus récent aurait déposé des coulées de boue dans la vallée de la Couze il y a environ 1 500 ans au-delà de Super-Besse ;
• d'importants glissements de terrain auraient eu lieu au cours du dernier millénaire.

Si de telles hypothèses devaient être vérifiées et validées par la communauté scientifique, ceci voudrait dire que le volcanisme en France métropolitaine se serait endormi durant les temps historiques, au cours du Moyen Âge^[7].

Escalade

Le site d'escalade, situé sur le bord ouest du lac Pavin, est une falaise issue d'une coulée basaltique échappée du puy de Montchal distant d'à peine plus d'1 km. Bien que située à 1 200 mètres d'altitude, cette falaise est orientée sud-ouest et l'escalade peut donc se pratiquer d'avril à décembre. Les voies parcourent des orgues basaltiques où alternent des dièdres (à larges fissures au fond) et des piliers rectilignes. Initialement équipé par le peloton de gendarmerie de haute montagne de Besse-et-Saint-Anastaise, le site offre 24 voies de 20 à 25 mètres de haut, cotées de 4 à 6c, avec prédominance des niveaux 6a et 6b^[8].

Notes et références

1. ↑ Le Quid [lire en ligne]
2. ↑ Colloque de 2009 sur le lac Pavin
3. ↑ ^{a, b et c} Le lac Pavin : un lac méromictique (invité Michel Meybeck) dans l'émission Planète terre de France Culture du 22 septembre 2010.
4. ↑ Site du BRGM [lire en ligne]
5. ↑ http://annuaire.toques-auvergne.com/detail.php?id=747
6. ↑ Lehours AC, Carrias JF, Amblard C, Sime-Ngando T, Fonty G, « Les bactéries du lac Pavin », Pour la Science, janvier 2010, p. 30-35.
7. ↑ Direction départementale de l'équipement du Puy-de-Dôme [lire en ligne] ; Futura Sciences, 27 août 2008 [lire en ligne]
8. ↑ Denis Collangettes, G. Monneron et M. Chalier, Escalade dans le Puy-de-Dôme Tome III  : Le Massif du Sancy, Fédération française de la montagne et de l'escalade 

Voir aussi

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