Anatole de Montesquiou-Fezensac

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Ambroise Anatole Augustin de Montesquiou-Fezenzac est un militaire et un homme politique français, né le 8 août 1788 à Paris et décédé le 22 janvier 1878 au château de Courtanvaux, à Bessé-sur-Braye (Sarthe).

Il appartient à une des familles nobles (Montesquiou-Fezensac) les plus illustres de France et est le fils de la comtesse de Montesquiou, à qui l'empereur Napoléon Ier confia l'éducation du roi de Rome, militaire français.

Le comte de Montesquiou entra dans les rangs de l'armée comme simple soldat à l'époque la plus brillante de l'Empire français, en 1806, deux ans avant d'être appelé par la conscription ; les grandes campagnes qui suivirent lui fournirent bientôt l'occasion de se signaler ; c'est sur les champs de bataille qu'il a conquis ses grades. Décoré à la bataille d'Essling, il combattit à Wagram auprès de l'Empereur qui l'avait déjà attaché à sa personne comme officier d'ordonnance ; il prit part aux campagnes de Russie en 1812, et d'Allemagne en 1813 ; sa conduite à la bataille de Hanau lui mérita le grade de colonel ; il fut bientôt nommé aide-de-camp de l'Empereur. Dans la campagne de 1814, il se trouva aux combats les plus importants et eut l'honneur de s'emparer d'un drapeau ennemi.

Après l'abdication de l'Empereur, le comte de Montesquiou, resté fidèle à la fortune de son souverain, sollicita la faveur de le suivre à l'île d'Elbe ; n'ayant pu l'obtenir, il se retira à Vienne. Ce dévouement le fit porter sur la liste des proscrits ; son parent, l'abbé de Montesquiou, qui avait été ministre de Louis XVIII pendant la première Restauration, parvint, par ses démarches, à obtenir sa radiation.

Montesquiou put alors rentrer en France et se livra à l'étude des arts et des belles-lettres. Nommé, en 1823, chevalier d'honneur de la duchesse d'Orléans, il fut constamment honoré de la confiance de cette famille. Le roi Louis-Philippe Ier, lors de son avènement au trône en 1830, le choisit pour aller faire reconnaître le nouveau gouvernement auprès des cours de Rome et de Naples ; cette mission, remplie avec beaucoup de zèle et d'habileté, fut suivie du plus heureux succès. Le 2 avril 1831, il fut promu au grade de maréchal de camp.

Le comte Anatole fut bientôt appelé par la confiance de ses concitoyens à la Chambre élective ; élu député de la Sarthe en 1834, 1837, 1839, il se plaça au nombre des défenseurs les plus zélés de la monarchie fondée en 1830 ; lorsque le roi l'eut élevé à la pairie en 1841, son fils, le comte Napoléon de Montesquiou, eut l'honneur de le remplacer à la Chambre des députés.

Le comte Anatole consacra les loisirs que lui laissaient les affaires publiques aux beaux-arts, à la poésie. Il publia, en 1845, une traduction en vers de toutes les poésies italiennes et de beaucoup de poésies latines de Pétrarque ; cette œuvre, fruit de longues années de persévérance, fut accueillie à l'époque par le plus légitime succès.

Il publia également deux volumes de poésies intitulés Chants divers. Dans le cadre le plus varié il réunit tous les genres : des odes, des morceaux épiques, des contes, des élégies, des chansons ; il y célèbre les magnificences de l'Empire, les gigantesques combats auxquels il prit part, il raconte dans un langage vraiment inspiré les effroyables désastres de la Russie, les scènes de douleur et d'angoisse dont il fut témoin.

Sources

• « Anatole de Montesquiou-Fezensac », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]
• Dictionnaire des parlementaires français
• Biographie