Anaximene de Lampsaque

Anaximène de Lampsaque

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Anaximène de Lampsaque (380-320 av. J.-C.) est un historien et maître de rhétorique grec, couramment compté dans l'Antiquité parmi les sophistes. Ayant été, avec Aristote l'un des précepteurs d'Alexandre le Grand, il accompagna celui-ci dans ses conquêtes.

Selon Pausanias, il empêcha la destruction de sa patrie : Alexandre, irrité contre Lampsaque qui avait pris parti pour Darius, voulait ruiner cette ville ; voyant Anaximène qui venait lui demander la grâce de sa patrie, il jura de ne pas lui accorder ce qu'il allait lui demander ; alors le philosophe le pria de détruire Lampsaque : désarmé par cette ruse, Alexandre pardonna. Mais d'autres anecdotes laissent entendre qu'il n'était guère apprécié de son élève, qui lui préférait Aristote.

Anaximène aurait écrit une Histoire universelle, des Philippiques et une Histoire d'Alexandre, dont il ne reste au mieux que des fragments.

Comme rhétoricien, il écrivit des traités (tous perdus) qui semblent avoir été d'inspiration isocratique, tout en se montrant, en tant qu'orateur, un spécialiste de l'improvisation. Sa célébrité aujourd'hui tient surtout à ce que beaucoup de savants modernes en font l'auteur de l'ouvrage anonyme Rhétorique à Alexandre jadis attribué faussement à Aristote. Mais ce traité, sous la forme sous laquelle il nous est parvenu, semble être en réalité composite, plusieurs fois remanié. Anaximène aurait donc, à supposer qu'il y ait une part de paternité, complété un noyau initial plus ancien, datant du début du IVe siècle (peut-être issu des ouvrages techniques – perdus – d'Isocrate). Son travail aurait subi à son tour des modifications aux époques ultérieures (au IIIe siècle, dans l'Antiquité tardive ou à Byzance).

Liens internes

• Rhétorique grecque

Sources

• Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 3).

Encyclopædia Britannica,onzième édition, aujourd'hui dans le domaine public.

• Pausanias, Description de la Grèce, 6, 18, 2.
• Denys d'Halicarnasse, Isée, 19, 3.
• Souda, s. v. Anaximène de Lampsaque.
• P. Chiron, Pseudo-Aristote, Rhétorique à Alexandre, Belles Lettres, 2002 (voir, sur Anaximène les p. LXXXIII-LXXXVIII et CV-CVI).

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