Le Dahlia noir (roman)

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Le Dahlia noir est un roman de James Ellroy paru en 1987, inspiré de l'affaire du Dahlia noir.

Le roman

Le roman mêle un fait divers réel : la mort d'une jeune femme, Elizabeth Short, dont le cadavre atrocement mutilé a été retrouvé dans un terrain vague le 15 janvier 1947, à une fiction romanesque : le destin de deux amis, Dwight Bucky Bleichert et Leland Lee Blanchard, deux flics du LAPD qui enquêtent sur ce crime. Celui-ci, horrible, n'a jamais été résolu : James Ellroy en donne cependant une solution fictive.

Enquête policière classique et hors norme, mais également peinture de l’univers de la boxe, de l’amour, de la perversité et du sadisme. Catharsis de son enfance volée par le meurtrier de sa mère, ce roman est une manière de confesser les sentiments que l'auteur a pu ressentir envers celle qui l'a élevée durant les premières années de sa vie. Son personnage principal, la ville de Los Angeles, est littéralement révélé dans cette œuvre et se montre sous un jour noir, surtout lorsque le racisme oublié des années 50 refait surface. Bucky, flic sans concession, est la représentation humaine de cette entité dangereuse. La dureté des mots, les phrases sèches et sans fioritures. C'est un adieu d'Ellroy à sa mère, Le Dahlia noir est une œuvre, cachée sous l'élégance mais aussi la violence d'un roman policier.

Personnages

• Dwight Bucky Bleichert; policier du LAPD, et narrateur.
• Leland Lee Blanchard; Lieutenant du LAPD, sauveur et protecteur de Kay Lake.
• Kay Lake; née à Sioux Falls Dakota du Sud. Ancienne compagne de Bobby De Witt, qui devint la protégée de Lee. Surnom: Petite.
• Madeleine Sprague; d'une ressemblance confondante avec le Dahlia, Madeleine est l'archétype des personnages Ellroyen. Identité sexuelle ambiguë, flirtant avec l'inceste, s'identifiant au Dahlia, aux motivations floues. Personnage doté d'une forte identité romanesque et charismatique.

L'auteur

James Ellroy l’a souvent confessé : le meurtre de sa mère l’a marqué à vie. Il aurait tenté d’exorciser ses fantômes dans son livre Ma part d'ombre .

Ses remerciements vont à Steve Hodel, le policier qui plus de 50 ans après les faits pensait avoir résolu le meurtre de Lizz Short et peut-être celui de sa mère^[1] ; préfaçant le récit de l'enquête de Hodel, Ellroy écrit : « J'étais celui qui pose les questions. Il fut celui qui y répondit. J'étais le sceptique. Il fut celui qui prouva. » (cf. Steve Hodel : traduit en France sous le titre L’Affaire du Dahlia noir aux éditions du Seuil policiers, 2004).

Voir aussi

• L'Homme qui rit

Notes

• Ce roman a été adapté au cinéma par Brian de Palma (film sorti en 2006).

Références

1. ↑ Steve Hodel pense être lui-même le fils de l'assassin ; son enquête s'appuie notamment sur des souvenirs d'enfance et des documents familiaux.