Le Manteau

Pour la nouvelle de Dino Buzzati, voir Le Manteau (Buzzati).

Le manteau
Auteur	Nicolas Gogol
Genre	Nouvelle fantastique
Pays d'origine
Date de parution	1843

Le Manteau est une nouvelle fantastique de Nicolas Gogol, publiée en 1843.

Historique

Le Manteau a été publié pour la première fois dans les Œuvres complètes de Gogol, en 1843, parmi les nouvelles du recueil intitulé Les Nouvelles de Pétersbourg (comprenant aussi Le Nez, Le Portrait, Le Journal d'un fou et La Perspective Nevski). Cependant une première version du texte a été achevée dès 1840^[1].

Résumé

Akaki Akakievitch Bachmatchkine, un petit fonctionnaire, consacre l'essentiel de son temps à des copies; tâche qu'il accomplit avec amour, au milieu des moqueries et des vexations. Une catastrophe chamboule un jour sa vie: son manteau est usé jusqu'à la corde; il faut le remplacer. Ceci donne subitement une autre dimension à l'existence d'Akaki. Il commence à économiser, kopeck après kopeck, pour se procurer le vêtement, dont l'acquisition vire à l'obsession. Il est un homme heureux, le jour où, pour la première fois, il l'endosse. Malheureusement, rentrant d'une fête organisée par ses collègues pour célébrer le grand évènement, Akaki est agressé et son manteau est volé. Pour la première fois de sa vie, le malheureux se révolte contre le sort et entame des démarches pour récupérer son cher manteau. Malheureusement, un « personnage important » auquel il demande secours s'en prend violemment à lui, pour impressionner une connaissance qui lui rendait visite. C'est le coup de grâce pour Akaki, qui meurt quelques jours plus tard, de froid. C'est alors que commencent à se produire des évènements inexplicables: un spectre apparaît, dans différents quartiers de Pétersbourg, effrayant les passants et leur dérobant leurs habits. Le fantôme, qui n'est autre que celui d'Akaki, attaque finalement le « personnage important » qui avait renvoyé si durement le petit fonctionnaire et lui vole son manteau.

Personnages

Le personnage principal est Akaki Akakiévitch. Il est petit avec un début de calvitie. Son existence permet celle d'autres personnages: le personnage important; sa logeuse, vieille femme de soixante-dix ans; Pétrovitch, le tailleur, homme ayant un penchant pour l'alcool qui seront les personnages secondaires et ses collègues, ayant toujours une moquerie destinée à Akaki; le médecin, le commissaire; les policiers qui seront des personnages tertiaires. Il y aussi une allusion à sa mère, dont le nom est inconnu, ainsi qu'à son parrain Ivan Ivanovitch Yérochkine et à sa marraine Arina Sémionovna Biélobriouchkova.

Critique

Cette nouvelle illustre le génie de Gogol : la capacité de raconter une histoire profondément angoissante sur un ton à la limite du burlesque^[2]. On peut dresser un parallèle entre cette nouvelle et Bartleby de Herman Melville, ou avec La Métamorphose de Franz Kafka.

Notes et références

1. ↑ Chronologie de Gogol par Gustave Aucouturier, Les Âmes mortes, Folio, 1973
2. ↑ Vladimir Nabokov, Littérature II - Gogol, Tourguéniev, Dostoïevski, Tolstoï, Tchekhov, Gorki, Fayard, 1985.

Voir aussi

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• « Le Manteau », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

• Le Manteau, adaptation au cinéma par Alberto Lattuada (1952)
• Le Manteau, adaptation au cinéma par Grigori Kozintsev (1926)
• Littérature fantastique russe

Lien externe

• Le Manteau (traduction de Xavier Marmier, 1856) sur la Bibliothèque russe et slave