Le Monde englouti (J. G. Ballard)

 Ne doit pas être confondu avec Les Mondes engloutis.

Le Monde englouti (titre original : The Drowned World) est un roman de science-fiction, écrit en 1962 par James G. Ballard (Royaume-Uni) et traduit en 2008 par Michel Pagel.

Présentation de l'œuvre

Il s'inscrit dans la série des romans catastrophes, dite Les Quatre apocalypses, qu'il écrivit au début des années 1960. Celle-ci, outre le Monde englouti, comprend : le Vent de nulle part (1962), Sécheresse (1965) et la Forêt de cristal (1966). Chaque roman de cette série met en scène une catastrophe différente venant détruire la civilisation humaine : l'inondation dans le Monde englouti ; les tempêtes dans le Vent de nulle part ; la canicule dans Sécheresse ; la fossilisation des choses et des gens dans la Forêt de cristal. Ce dernier roman, pour la plupart des critiques, est d'ailleurs considéré comme l'un des plus beaux qu'il ait jamais écrit.

Synopsis

Dans un futur proche, une série d'explosions solaires a augmenté la température de la planète et un climat tropical règne sur l'ensemble de la Terre. La faune et la flore sont revenus à ce qu'elles étaient à l'époque préhistorique, et l'homme n'a plus beaucoup de place dans ce monde surchauffé et étouffant. Ayant fui les grandes villes et les continents recouverts de vastes forêts infestées d'iguanes et de moustiques et arrosés continuellement de pluies diluviennes, les hommes vivent désormais dans des bases au Groenland, en Antarctique et dans diverses îles des pôles. Dans ce contexte, le médecin Kerans participe à une expédition scientifique sur le site englouti d'une ancienne capitale européenne. La déliquescence d'un monde en ruine, la tentation de la régression vers un monde primitif préhistorique, la lutte perdue d'avance des hommes face à une nature sauvage et une psyché qui les conduit à leur perte sont les thèmes porteurs de cette histoire angoissante d'une humanité qui touche à sa fin.