Natalis De Wailly

Natalis de Wailly

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Natalis de Wailly est un historien, archiviste et bibliothécaire français né le 10 mai 1805 à Mézières (Ardennes), mort à Paris le 4 décembre 1886.

Petit-fils du grammairien Noël-François De Wailly, Jean-Noël, dit Natalis de Wailly fit ses études au lycée Henri-IV où son oncle était proviseur.

Entré aux Archives du Royaume lorsque Daunou en reprend la direction en 1830, il y dirige successivement la section administrative et domaniale et la section historique. Dans ces fonctions, il accomplit une œuvre considérable de classement et de remise en ordre. C'est à cette époque que Tanneguy Duchâtel, ministre de l'intérieur, sollicite ses conseils pour organiser les Archives départementales : il joue un rôle décisif dans l'élaboration de la circulaire qui, en 1841, fixe le cadre de classement destiné à être appliqué dans toutes les Archives départementales et qui fait du principe du respect des fonds la norme que celles-ci devront systématiquement observer. Cela fait de lui un des fondateurs de l'archivistique.

En 1854, il est nommé au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale, où il reste jusqu'à sa retraite. C’est à lui qu’on doit le remplacement de l’inventaire dû à Nicolas Clément, qui datait de 1682, par des principes de classement et de catalogage qui sont encore en vigueur : nouvelle cotation des manuscrits français, intégration dans les manuscrits latins et français des fonds provenant des abbayes, couvents et collèges parisiens et des collections saisies chez des particuliers lors de la Révolution, création de séries distinctes pour les manuscrits écrits en langues autres que le français et les langues anciennes^[1]. Cela permet la mise en chantier d’inventaires imprimés dont la parution s’étalera des années 1860 au début du XX^e siècle

Parallèlement à ces fonctions, il mène de nombreux travaux d'érudition et de publication de textes médiévaux, ce qui lui vaut d'être élu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1841 et de jouer un rôle important au sein des grandes institutions de recherches françaises (École des chartes, dont il assume la direction de 1854 à 1857, Comité des travaux historiques et scientifiques, Société de l'histoire de France, etc.).

Références

1. ↑ Préface de Léopold Delisle au tome 5 du Catalogue des manuscrits français, Paris, Firmin-Didot, 1902

Source

Bibliothèque de l'École des chartes, 1888.

Précédé par	Natalis de Wailly	Suivi par
Benjamin Guérard	Directeur de l'École des chartes 1854 — 1857	Léon Lacabane

Liens externes

• Nécrologie

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