Petite Entente

La Petite Entente

La Petite Entente est le nom donné à l'alliance militaire conclue durant l'entre-deux-guerres entre la Tchécoslovaquie, le Royaume de Yougoslavie et le Royaume de Roumanie, placée plus tard sous la protection de la France.

La genèse d'une entente régionale

Le 14 août 1920, la Tchécoslovaquie, le Royaume de Roumanie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes – dénommé Royaume de Yougoslavie à partir de 1929 – concluent une alliance militaire destinée à les prémunir de la menace hongroise. Les deux tentatives de l'ex-empereur Charles pour reconquérir le trône (mars et octobre 1921) incitent ces trois nations à renforcer leur alliance. À cette fin, des accords bilatéraux sont signés entre la Roumanie et la Tchécoslovaquie (23 avril 1921), entre la Roumanie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (7 juin 1921) et entre le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes et la Tchécoslovaquie (31 août 1921). La Petite Entente entend garantir, par la force si besoin, les traités de paix et notamment celui de Trianon (4 juin 1920).

Les faiblesses de la Petite Entente

La Petite Entente est tournée exclusivement contre le révisionnisme hongrois. La Roumanie face à l'URSS, le Royaume de Yougoslavie face à l'Italie, la Tchécoslovaquie face à l'Allemagne et la Pologne, restent isolées et ne peuvent compter sur l'alliance en cas de conflit armé avec ces puissances.

La caution française

À partir de la moitié des années 1920, suite aux accords de Locarno, la France accorde progressivement sa garantie aux trois puissances alliées. Le 16 octobre 1925, une alliance militaire est signée avec Prague, suivie le 10 juin 1926 d'un texte similaire avec la Roumanie. En novembre 1926, c'est au tour du Royaume de Yougoslavie de prendre le même chemin.

Évolution et effondrement

Les divergences d'intérêts des participants incitent Nicolae Titulescu, le ministre des affaires étrangères roumain, à rédiger un pacte d'organisation de la Petite Entente (février 1933) dont l'objet est de faire de l'alliance une structure internationale solide et visible, dépassant le cadre purement formel dans lequel elle était inscrite jusqu'alors et capable d'assurer une Sécurité Collective, d'autant qu'en 1934 est signé entre l'Allemagne et la Pologne un pacte de non-agression destiné renforcer la Pologne face à l'URSS. Cette politique de Sécurité Collective avec pacte oriental soutenue par Edouard Herriot et Barthou, ministres français, avait été à l'origine de la victoire des alliés de la guerre 1914-1918.

Malgré ces efforts, la Petite Entente ne pourra s'opposer au démantèlement de la Tchécoslovaquie par le III^e Reich (septembre 1938 et mars 1939), minée par les conflits d'intérêts : pour donner moins de prise aux prétentions italiennes, la Yougoslavie s'est, à cette date, rapprochée de l'Allemagne hitlérienne ; la Roumanie, quant à elle, conserve son amitié à la France et à la Pologne, mais le roi Carol II a aboli la démocratie parlementaire en 1938 et imposé sa propre dictature (dite « carliste ») pour combattre les « légionnaires » de la Garde de Fer, et le pays est quasiment en guerre civile ; enfin la Tchécoslovaquie est trahie par la France lors de la vente de Škoda Holding par Eugène II Schneider, et par ses autres alliés lors des accords de Munich (septembre 1938) qui scellent la fin de la Petite Entente. Le traité franco-soviétique de 1935 n'est alors plus qu'un chiffon de papier qui ne vaut pas l'encre et le papier qui ont servi à l'écrire, dixit l'historien français Duroselle.

En 1938, les accords de Munich offrent la Tchécoslovaquie à Hitler, puis en 1939, le Pacte germano-soviétique rend possible un nouveau partage de la Pologne qui inaugure la Deuxième guerre mondiale. L'effondrement de la France, l'année suivante, livre la Roumanie et la Yougoslavie au [Troisième Reich|Reich nazi]] et à l'Italie mussolinienne. La Roumanie parvient à se maintenir comme état, sur une partie réduite de son territoire, mais au prix de concessions faites par Carol II, renversé ensuite par les fascistes en octobre 1940, de l'instauration d'un « état légionnaire » dirigé par le maréchal Antonescu auto-proclamé « Pétain roumain », et de arrivée de la Wehrmacht dans le pays : ce n'est plus qu'un « état fantoche » totalement inféodé à l'Allemagne.

Sources et détails :

• (fr) BOISDRON Matthieu, « Le projet de pacte oriental (février 1934 – mai 1935) », dans Guerres mondiales et conflits contemporains, PUF, n°220, décembre 2005.
• (fr) FRANCK Nicolette, « La Roumanie dans l'Engrenage », Elsevier Sequoia, Paris 1977, 269 pp.