Polyépoxyde

Les polyépoxydes encore appelés polymères époxyde, ou époxydes, sont fabriqués par polymérisation de monomères époxyde avec un agent de réticulation (appelé parfois durcisseur) qui peut être un anhydride d’acide, un phénol, ou le plus souvent une amine : ce sont des polymères bicomposant.
Le représentant le plus connu des polymères époxyde est la colle Araldite.
Leur première synthèse date des années 1940. Environ 830 000 tonnes d’époxydes sont chaque année produits dans le monde.

Exemples d'utilisation

Quelques exemples d’utilisation des époxydes sont donnés ci-après.

• Navigation aérienne et spatiale

Les époxydes sont utilisés dans la fabrication d’éléments structurels pour les avions, les fusées et les satellites.

• Construction

Il existe des revêtements de sols en époxyde.

• Chimie

Les citernes de stockage, les tuyauteries et les pipelines ou leur revêtement intérieur et/ou extérieur sont fabriqués avec des polymères époxyde.

• Électricité

Les époxydes sont beaucoup utilisés dans les installations électriques, telles que les transformateurs, les turbines et les interrupteurs. Ils sont également destinés aux couches de protection et de confort pour les appareils ménagers, tels les machines à laver le linge et les lave-vaisselle.

• Électronique

L’électronique fait un usage intensif de ces polymères pour la réalisation des circuits imprimés, de même que pour l’encapsulage et l’habillage de composants électroniques. Ils jouent un rôle important dans l’informatique : toutes les cartes pourvues de composants électroniques en sont formées. Quant aux composants électroniques mêmes (puces, mémoires, …), ils sont aussi recouverts d’époxydes.

• Transport

Diverses pièces de voitures, telles les coiffes des distributeurs de courant et les ressorts à lames, sont fabriquées à l’aide d’époxydes. Il en est de même pour des carrosseries entières de voitures de course, ainsi que pour la coque de vedettes.

• Alimentation et boissons

Les cannettes pour boissons, de même que les réservoirs de stockage et les fûts à vin, à bière ou destinés à d’autres denrées, sont pourvus, à l’intérieur, d’une couche d’époxyde.

• Sports et loisirs

Les skis, raquettes, planches à voiles, planeurs, clubs de golf, cannes à pêche et même les instruments de musique ont été fortement améliorés grâce aux matériaux composites. Ces derniers sont par exemple fabriqués avec des époxydes combinés à de la fibre de verre ou de carbone.

Bibliographie

BELGOCHLOR, Livre blanc du chlore. BelgoChlor c/o Fedichem ed. 2004, Jules Houtmeyers: Bruxelles. 232 p. belgochlor