Robert Blake (amiral)

Pour les articles homonymes, voir Robert Blake et Blake.

Robert Blake

Robert Blake (1599, Bridgwater – 17 août 1657), amiral anglais, fut l'un des plus importants commandants militaires du Commonwealth d'Angleterre. Seul Horatio Nelson peut lui contester le titre d'amiral britannique le plus célèbre.

Blake est un de treize enfants d'un négociant de Bridgwater dans le Somerset. Après des études à l'Université d'Oxford, il avait espéré suivre une carrière universitaire, mais échoua à obtenir une place au Merton College, probablement à cause des opinions politiques et religieuses. Après être retourné à Bridgwater, probablement en raison de la mort de sa mère en 1638, il décide d'entrer au Parlement. Dans la guerre civile, il prit parti contre Charles Ier d'Angleterre. Néanmoins il désapprouvait la condamnation du roi ; Oliver Cromwell, pour l'éloigner le chargea du commandement d'une escadre, quoiqu'il ne connut pas la mer : il n'en obtint pas moins d'éclatants succès : il poursuivit jusque sur les côtes du Portugal la flotte royale que commandaient les princes Rupert et Maurice ; fit des prises importantes, brûla presque tous les vaisseaux du prince Rupert à Carthagène et à Malaga ; réduisit les îles de Scilly et de Guernesey ; résista en 1652 aux forces supérieures de Maarten Tromp et de Michiel de Ruyter, dans la rade de Douvres et près des sables de Godwin et les chassa de Portland en 1653. Envoyé par Cromwell, en 1654 dans la Méditerranée pour protéger le commerce anglais, il força les États de Tripoli, de Tunis, d'Alger à demander la paix. Dans une guerre avec l'Espagne (1656), il bloqua Cadix, s'empara avec l'amiral Montague, de deux flottes espagnoles chargées de trésors et les conduisit triomphant en Angleterre ; mais il mourut en arrivant à Plymouth.

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Robert Blake » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)