Salle du chapitre

Salle capitulaire

La salle capitulaire, aussi appelée salle du chapitre, est le lieu où se réunit ordinairement la communauté religieuse d'une abbaye. Capitulaire vient du mot latin capitulum, qui veut dire "tête" ou "chapitre".
On y règle les questions de discipline ; c’est également là que se discutent les questions matérielles, se décident l’admission des novices, ont lieu l’élection des abbés et la réception des hôtes de marque, sont faits le prêche des sermons, les annonces et proclamations communiquées par l’évêque ou le pape.
La salle capitulaire est souvent largement ouverte sur le cloître, en contrebas de quelques marches, afin d'offrir une vue plongeante à ceux qui restaient debout à l'extérieur lorsque l'assistance était trop importante pour être contenue dans la pièce. Les convers par exemple sont appelés à assister aux assemblées les dimanches et fêtes et lors de certaines annonces concernant les moines dans leur ensemble. L'abbé siège en face, au fond, dans l'axe.

Exemples de salles capitulaires

Parmi les salles capitulaires de France, on peut citer celle de l'abbaye de Fontdouce. Cette salle, qui fait partie du deuxième monastère, a été construite au début du XIII^e siècle. Elle est remarquable par sa taille (six piliers, douze travées), par la richesse de son ornementation et par son style architectural très développé, probablement d’inspiration parisienne ou angevine. Elle est l’une des plus vastes parmi celles que nous connaissons actuellement en France. Les douze travées (ouvertures délimitées par deux supports verticaux constituant les points d’appui de piliers ou de colonnes) rappellent les douze apôtres comme les douze mois de l’année et les douze heures de la journée de travail.

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