St. James' Palace

Palais St. James

51°30′17″N 0°08′15″O / 51.50472, -0.1375

St James et The Mall par Jan Kip, 1715.

Le palais Saint James est l'un des plus vieux palais de Londres. Il est situé sur The Mall, juste au nord de St James's Park.

Histoire

Le palais a été construit sur commande du roi Henry VIII, sur le site d'une ancienne léproserie dédiée à saint Jacques (James en anglais), d'après lequel sont nommés le palais et le parc situé non loin ; l'hôpital a été démantelé en 1532^[1].

Le nouveau palais, secondaire par rapport au palais de Whitehall, fut construit en brique rouge dans le style Tudor autour de quatre cours intérieures : son hall d'entrée subsiste toujours côté nord, flanqué de tourettes polygonales. Il est devenu la résidence principale du monarque à Londres en 1698, quand le palais de White Hall fut détruit dans un incendie, et devint le centre administratif de la monarchie administrative, rôle qu'il occupe toujours aujourd'hui. Marie I^re y mourut, son cœur et ses entrailles furent enterrés dans la chapelle royale du palais. Élisabeth I^re est supposée y avoir passé la nuit, pendant l'épisode de l'Armada espagnole. La nuit qu'y passa Charles I^er fut plus remarquée puisque ce fut la dernière avant son exécution. Oliver Cromwell en prit possession et en fit une garnison pendant le Commonwealth de l'Angleterre. Il fut ensuite restauré dans ses fonctions par Charles II (fils de Charles I^er), qui a aussi créé St James's Park.

Sentinelle (Grenadier Guard) postée à l'entrée principale

Les trois premiers Georges utilisèrent Saint James comme principale résidence londonienne, bien qu'il représente un palais peu prestigieux en comparaison des autres grandes monarchies européennes ; Daniel Defoe le décrivit d'ailleurs comme « petit et minable » (low and mean) en 1725. En 1809 un incendie détruisit une partie du palais, dont les appartements privés du roi dans la partie sud-est. Ces appartements ne furent pas remplacés, laissant la Queen's Chapel isolée du reste du palais, et Marlborough Road passe maintenant entre les deux bâtiments. George III avait acheté Buckingham House – qui allait devenir Buckingham Palace – pour sa femme en 1762, et le palais St. James continua à perdre son importance dans la première moitié du XIX^e siècle. Au fur et à mesure, il ne fut plus utilisé que pour les occasions formelles telles que les réceptions officielles, les mariages royaux et les baptêmes. La reine Victoria formalisa ce changement en 1837, retirant à St. James le statut de résidence officielle du monarque. Quelques structures et intérieurs du XVII^e siècle subsistent, mais la majeure partie a été remodelée au XIX^e siècle. William Morris et sa firme furent mandatés pour redécorer l'armurerie et la salle des tapisseries, en 1866-67.^[1]

Entrée principale du palais St. James datant du palais d'Henry VIII

De nos jours

St. James est toujours un palais administratif, et la cour royale y est toujours formellement basée – les ambassadeurs étrangers sont toujours accrédités à la cour de St. James bien qu'ils soient reçus par le monarque à Buckingham Palace. C'est aussi la résidence londonienne de la princesse Anne – dite Princesse royale – et de la princesse Alexandra. Le palais fait partie d'un vaste complexe immobilier de bureaux de la Cour et d'appartements officiels. Le complexe comprend l'aile nommée York House, ancienne résidence du prince Charles et de ses fils, les princes William et Harry, la Lancaster House, qui est utilisée par le gouvernement pour les réceptions officielles, ainsi que Clarence House, résidence de feu Queen Mum et maintenant résidence du prince de Galles.

Queen's Chapel, construite par Inigo Jones est ouverte au public certains jours, alors que le palais n'est pas accessible au public. Le palais St. James est l'un des quatre bâtiments de Londres gardés par les Horse guards (les autres étant Buckingham Palace, Clarence House et le bâtiment des Horse Guards).

References

1. ↑ ^{a  et b} Pevsner

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « St. James's Palace ».

Liens externes

• (en)http://www.royal.gov.uk/output/page562.asp The Royal Household: about St James's Palace
• (en)Nikolaus Pevsner, The Buildings of England: London 6: Westminster (2003), p. 594-601
• (en)St James's Palace tourist guide

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