Toarcien

Système	Série	Étage	Age (Ma)
Crétacé	Inférieur	Berriasien	plus récent
Jurassique	Supérieur	Tithonien	145.5–150.8
		Kimméridgien	150.8–155.7
		Oxfordien	155.7–161.2
	Moyen	Callovien	161.2–164.7
		Bathonien	164.7–167.7
		Bajocien	167.7–171.6
		Aalénien	171.6–175.6
	Inférieur	Toarcien	175.6–183.0
		Pliensbachien	183.0–189.6
		Sinémurien	189.6–196.5
		Hettangien	196.5–199.6
Trias	Supérieur	Rhaetien	plus ancien
Subdivisions du Jurassique selon l'IUGS (juillet 2009).

Le Toarcien est le dernier étage du Jurassique inférieur (Lias). Ce terme vient de Toarcium, nom latin de Thouars dans les Deux-Sèvres, où se situe le stratotype. Il s'étend de -183,0 ± 1,5 à -175,6 ± 2,0 millions d'années.

Il succède au Pliensbachien et précède l'Aalénien.

Le stratotype

Le stratotype de cette étage situé à Thouars (France) comprend une formation sédimentaire d'origine marine très riche en fossiles avec notamment plus de 80 espèces d'ammonites, des foraminifères, des ostracodes, des lamellibranches, des gastéropodes...

Le Toarcien de Thouars est composé par la succession lithostratigraphique suivante :

• grès,
• calcaire bioclastique à oolithes ferrugineuses,
• calcaire argileux,
• marnes.

Histoire

Les roches sédimentaires (grès, calcaires) du site thouarsais étaient exploitées par de petites carrières à ciel ouvert, qui en extrayaient des pierres de taille et du moellon. En 1849, Alcide Dessalines d'Orbigny se servit d'une de ces carrières, près de la ferme du Rigollier à Vrines, sur la commune de Sainte-Verge, pour établir le toarcien. Ce stratotype fut ensuite affiné par Eugène Eudes-Deslongchamps puis par Jules Welsh. En 1962, Jean Gabilly s'en servit pour définir de nouvelles subdivisions de l'étage, les "horizons", basées sur la répartition des faunes d'ammonites. Le stratotype du toarcien a été classé "Réserve naturelle nationale" par le décret ministériel n° 87-950 du 23 novembre 1987, entre autres grâce à l'action de la municipalité de la ville de Thouars et d'une association d'amateurs en paléontologie, la Société de géologie et de paléontologie thouarsaise Alcide d'Orbigny. Elle est aujourd'hui gérée par la Communauté de communes du Thouarsais. La région thouarsaise est une zone étalon utilisée par tous les paléontologues du monde.

Gisements

Les roches du Toarcien affleurent dans de nombreux points du globe.

La carrière d'Hauenstein en Suisse, dans le Jura présente une couche de la fin du Toarcien où l'on trouve entre autres l'ammonite de référence, la Pleydellia aalensis.

La carrière de la société Lafarge SA, située à Belmont-d'Azergues (Rhône), est l'un des plus beaux gisements d'ammonites du Jurassique inférieur. Le Toarcien y est fortement représenté avec en particulier une abondance d'Hildoceras bifrons qui en est le marqueur. On trouve également nombre de Lytoceras cornucopia, de Grammoceras, de Pseudogrammoceras, d'Harpoceras, d'Hammatoceras et d'Haugia. Le musée géologique de Saint-Jean-des-Vignes créé par la section géologie-paléontologie des Ciments Lafarge abrite les plus beaux spécimens dans un cadre très pédagogique.

Voir aussi

• Échelle des temps géologiques
• Schistes-carton

Liens externes

• Centre d'interprétation géologique du Thouarsais

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