- Vermeil
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Service en vermeil de la princesse des Deux-Ponts, par Jean-Jacques Kirstein (Musée des arts décoratifs de Strasbourg)
Le vermeil est un métal précieux constitué d'argent recouvert d'or (jaune ou gris, de 18 ou 22 ct) par un traitement galvanoplastique.
Il est considéré comme un métal précieux et, à ce titre, objet de réglementations douanières.
Sommaire
Historique
Les objets en vermeil sont réalisés depuis les temps anciens à travers l'Eurasie, en utilisant une variété de techniques de dorure et un caractère distinctif d'appauvrissement de la couche de dorure, technique développée par les Incas dans les civilisations précolombiennes d'Amérique du Sud. La «Superposition» ou pliage ou martelage sur feuille d'or ou de feuille d'or est mentionnée dans l'Odyssée d'Homère (Bk vi, 232)[1], et la dorure avec du mercure remonte au moins au IVe siècle av. J.‑C.[2], comme cela a été connu depuis des siècles.
Aujourd'hui, la galvanoplastie est la méthode la plus couramment utilisée.
Autrefois très utilisé en bijouterie et en coutellerie pour sa résistance, il a été abandonné à cause de son prix de revient trop élevé. La Maison Blanche dispose cependant d'un service de table en vermeil, exposé dans sa salle vermeil.
Réglementation selon les pays
Au Canada, le Bureau de la concurrence (section métaux précieux) en donne la définition suivante : les marques de qualité (vermeil ou vermil) utilisées pour le vermeil ne peuvent être apposées que sur des articles comprenant au moins 92,5% d'argent et plaqués d'or d'au moins 10 microns. Aucune norme n'a été fixée quant à l'épaisseur minimale du revêtement d'or.
Aux États-Unis, pour que la marque de qualité "vermeil" puisse être apposée, la qualité minimale du placage d'or est de 14 carats avec une épaisseur minimale de 2,5 microns.
Pour la France, il doit y avoir une épaisseur minimale de 5 microns d'or 750/1000°, sur de l'argent français de 950 ou 800/1000e. Ce sont les poinçons d'argent présents qui permettent de parler de vermeil, lorsque l'argent est plaqué or dans ces conditions. Le vermeil est aussi utilisé pour la fabrication de la plaque du Grand-croix de la Légion d'honneur.
En Grande-Bretagne, l'argent est de 925/1000e Sterling.
Utilisation
bouclier en vermeil (VIIe siècle)La plupart des objets d'orfèvrerie de grande taille qui semblent être d'or sont en fait de vermeil ; c'est le cas de nombreux joyaux de la couronne (par exemple les joyaux de la couronne d'Angleterre vendus au XVIIe siècle par le Commonwealth après l'exécution du roi Charles Ier étaient en vermeil[2]) ou encore des trophées pour sportifs (les " médailles d'or " de tous les Jeux olympiques depuis 1912[3].
Par rapport à l'argent ordinaire, pour les objets délicats comme la Nef (illustrée), ou ceux avec des détails complexes comme les ostensoirs, la dorure réduit grandement le besoin de nettoyage et de polissage, et ainsi réduit le risque de les endommager.
La nef de Burghley en vermeil réalisée en 1527-1528 en France. Aujourd'hui au Victoria and Albert Museum de Londres.Sécurité
Le vermeil ne donne pas d'allergie puisque c'est de l'argent recouvert d'or, deux métaux anallergiques. La liaison entre les deux métaux (adhérence moléculaire) donne un traitement "Plaquage or" d'une résistance exceptionnelle.
Symbolique
Les noces de vermeil symbolisent les 45 ans de mariage dans le folklore français.
Notes et références
Voir aussi
- Catégorie:Objet en vermeil
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