Siège de Dunkerque (1944)

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Siège de Dunkerque
Des soldats tchécoslovaques à la La Panne (Belgique), près de Dunkerque, à la fin de la guerre en 1945.
Informations générales
Date	du 15 septembre 1944 au 9 mai 1945
Lieu	Dunkerque, France
Issue	Reddition allemande suite à la capitulation du 8 mai 1945
Belligérants
Canada  Royaume-Uni  Tchécoslovaquie  France libre Résistance belge	Reich allemand
Commandants
Alois Liška	Wolfgang von Kluge Friedrich Frisius
Forces en présence
10 000 hommes	12 000 hommes
Pertes
167 tués, 461 blessés et 40 disparus	inconnues
Seconde Guerre mondiale, Libération de la France
Batailles
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Le siège de Dunkerque débute en septembre 1944, au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque des unités de la 2^e division d'infanterie canadienne encerclent la place forte de Dunkerque et son port.

Compte-tenu de la résistance des unités allemandes aux premières attaques et de la nécessité absolue de reprendre le port d'Anvers, Dunkerque fut « oubliée » par les Alliés (notamment la 1^re brigade blindée thécoslovaque) et laissée à l'arrière de l'armée canadienne. La garnison allemande restera à Dunkerque jusqu'à la capitulation générale allemande en mai 1945. De ce fait, la garnison a empêché les alliés d'utiliser le port dont les infrastructures avaient été détruites.

Finalement, la « forteresse », commandée par l'amiral Friedrich Frisius, fut libérée le 9 mai 1945 suite à la capitulation sans condition allemande acceptée par le général de brigade Alois Liška, commandant de la 1^re brigade blindée tchécoslovaque.

Contexte

Article détaillé : Libération de la France.

La 1^re Armée canadienne fut positionnée à la gauche de la ligne d'avance du 21^e Groupe d'armées britannique et le maréchal Montgomery leur ordonna de libérer les ports de la Manche avant de continuer vers les Pays-Bas. Cependant, la majorité de ces ports étaient fortement défendus et, malgré la faible qualités des garnisons allemandes, leurs libérations nécessitaient un assaut à grande échelle.

Les ports étaient nécessaires au ravitaillement des armées alliées et le manque d'infrastructure ralentissaient voire stoppaient les grandes offensives alliées. Montgomery estima que les ports de la Manche répondraient à ces besoins, le point de vue persista jusqu'à la mi-septembre. Sous la pression du général Eisenhower, Montgomery modifia ses instructions pour le commandant canadien, Harry Crerar, le 13 septembre 1944 : « L'utilisation d'Anvers est si urgente que je suis prêt à renoncer aux opérations à Calais et à Dunkerque » et le lendemain : « Dunkerque sera laissée pour être traitée plus tard, pour le moment elle sera simplement délaissée ».

Les actions à Calais continuèrent en grande partie en raison du besoin de réduire au silence la lourde artillerie proche de la ville. Les forces qui auraient pu être utilisées pour reprendre Dunkerque ont été déplacées pour aider les alliés lors de la bataille de l'Escaut et ainsi ouvrir l'accès au port presque intact d'Anvers. Au lieu de cela, des forces alliées plus petites furent mobilisées pour maintenir un périmètre autour de la ville.

Force en présence

Dans les premières semaines du siège, alors que les forces alliées furent déployées sur l'Escaut, plusieurs unités firent des courtes missions. La 2^e division canadienne fut relevée par la 4^e brigade de services spéciaux. Elle même fut relevée par la 154^e brigade d'infanterie britannique. La majorité du siège fut orchestrée par la 1^re brigade blindée tchécoslovaque à partir de début octobre jusqu'à la reddition finale.

Forces alliées

• 2^e division d'infanterie canadienne ;
• 5^e brigade d'infanterie canadienne ;
  • Le Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada ;
  • Le Régiment de Maisonneuve ;
  • Les calgary Highlanders ;
• 4^e brigade de services Spéciaux (jusqu'au 26 septembre 1944) ;
• 154^e brigade d'infanterie britannique (jusqu'au 9 octobre 1944) ;
  • Le 7^e bataillon des Highlanders d'Argyll et de Sutherland ;
  • Le 1^er et le 7^e bataillon des Black Watch ;
• 1^re brigade blindée tchécoslovaque (jusqu'au 9 mai 1945) ;
  • Les 1^er et 2^e bataillon de char tchécoslovaque ;
  • Deux compagnies du 1^er bataillon d'infanterie motorisée tchécoslovaque ;
  • Deux bataillons d'un régiment d'artillerie ;
  • Un escadron de reconnaissance blindé ;
  • Une compagnie d'ingénieurs ;
  • Le 7^e régiment royal de char de l'armée de terre britannique ;
  • Le 2^e régiment canadien d'artillerie lourde anti-aérienne ;
  • Le 107^e régiment britannique d'artillerie lourde anti-aérienne ;
  • Le 125^e régiment britannique d'artillerie légère anti-aérienne ;
  • Deux bataillons d'infanterie de la France libre formés par les Forces françaises de l'intérieur.

Forces allemandes

• La 49^e division d'infanterie ;
• La 97^e division d'infanterie ;
• La 226^e division d'infanterie ;
• La 346^e division d'infanterie ;
• La 711^e division d'infanterie ;
• La 26^e division de forteresse ;
• La 1046^e division de forteresse ;
• Le groupe Reinecke de la Waffen-SS.

Déroulement

Les premières offensives

Les Canadiens approchèrent de Dunkerque par le sud-ouest. Le 8 septembre 1944, la 5^e Brigade d'infanterie canadienne libèra Bourbourg, située à 13 kilomètres de la place forte. Le périmètre allemand variant entre 7 kilomètres et 12 kilomètres, englobait les villes de Mardyck, Loon-Plage, Spycker, Bergues et Bray-Dunes. Le 7 septembre 1944, les Calgary Highlanders attaquèrent Loon-Plage. Ils se heurtèrent à une vive résistance et subirent des lourds dégâts perdant 30 soldats. Le village fut pris le 9 septembre 1944 lorsque les Allemands se retirèrent. Au cours des jours suivant, les unités canadiennes réduisirent le périmètre allemand en prenant Craywick le 9, Mardyck le 17, ces deux villes étant à l'ouest de Dunkerque. Le 15 septembre, les alliés reprirent Bergues ainsi que les villes belges de Furnes, Nieuport et La Panne, ils furent aidés par la Résistance intérieure belge. Le même jour, Bray-Dunes et Ghyvelde, à l'est de Dunkerque, tombèrent grâce à l'aviation qui suppléa l'infanterie.

Il devint clair que la garnison allemande ne se capitulerait pas sans un assaut majeur. En raison de la nécessité de reprendre l'Escaut et Anvers et compte-tenu de la forte probabilité que le port serait inutilisable suite à sa démolition, la plupart des unités canadiennes furent redéployées. À proximité de Dunkerque, la ville d'Ostende a été reprise facilement suite à la retraite des unités allemandes et, dès la fin septembre, son port fut utilisé comme port de ravitaillement. Dunkerque ne valait pas l'effort de sa capture.

Le siège de la ville

Les forces alliées autour de Dunkerque étaient destinées à contenir les soldats allemands et minimiser leur volonté de se battre en effectuant des reconnaissances agressives, des bombardements aériens, des tirs d'artilleries et en diffusant de la propagande. Les voies de ravitaillement par Schnellboot ou par avion devaient également être coupées.

De toutes les forteresses allemandes le long de la Manche, il apparait que Dunkerque fut celle qui offrit le plus de résistance. Ils avaient rapidement résisté aux Canadiens et avec assez de hargne pour dissuader le commandement de réaliser un assaut à grande échelle pour prendre la ville. Aidés par des objectifs plus important, les soldats allemands réussirent à conserver leur périmètre au prix de contre-attaques agressives.

Durant la nuit du 26 au 27 septembre 1944, les Allemands tentèrent de tirer avantage de la méconnaissance des lieux de la 154^e Brigade d'infanterie britannique. Deux importantes attaques furent portées, l'une contre le 7^e Black Watch à Ghyvelde et l'autre, sur la plage de Bray-Dunes contre le 7^e Argyll. Les deux attaques furent contenues, mais le commandement des Argylls fut partiellement occupé et des maisons de Ghyvelde furent détruites.

Le 4 octobre 1944, à l'initiative de la Croix Rouge, une trêve de 36 heures fut instaurée afin de permettre l'évacuation de 18 000 civils français ainsi que des soldats des deux camps. Il n'y eu aucun incident durant celle-ci, la trêve fut prolongée afin de permettre aux allemands de reformer leurs défenses qui avaient été retirées pour permettre l'évacuation.

Une fois déployée, les forces tchécoslovaques effectuèrent fréquemment des raids dans la banlieue est de Dunkerque, afin de saper le morale et faire des prisonniers. Au cours du mois de novembre 1944, il y eu de nombreuses attaques et contre-attaques, en particulier sur le flanc orientale de la ville. Les conditions furent difficiles pour les deux camps pendant l'hiver. Les polders autour de la ville furent noyés, afin de servir de servir de défenses. La boue qui en résulta, gêna les mouvements et détériora les conditions de vie. L'artillerie canadienne rapporta que les tranchées s'effondraient et que les transports ne pouvaient plus rouler. Les assiégés souffrirent de la mal-nutrition, de l'insalubrité et des mutineries.

La capitulation

Articles détaillés : Actes de capitulation de l'Allemagne nazie et 8 mai 1945.

Après la capitulation générale allemande, le général Liška accepta la capitulation sans condition de la garnison allemande, le 9 mai 1945. D'importantes réserves de nourritures et de munitions restaient encore dans la ville.

Annexes

Sources et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Siege of Dunkirk (1944) » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• (cs) Informations sur le siège de Dunkerque ayant eu lieu en 1944-1945 (en tchèque)
• (en) Le port de Dunkerque durant la Seconde Guerre mondiale et la libération de la ville par les Tchécoslovaques en 1944-1945 (en anglais)