Benjamin Vulliamy

Benjamin Vulliamy (1747–1811), est un horloger anglais connu pour avoir construit la Regulator clock, qui fut le régulateur temporel officiel de Londres entre 1780 et 1884^[1].

Biographie

Benjamin Vulliamy est le fils de Justin Vulliamy, un horloger d'origine suisse, qui déménagea à Londres autour de 1730. Justin devint l'associé de Benjamin Gray, un horloger établi à Pall Mall, et épousa Mary, fille de Gray, avec qui il eut Benjamin^[1]. Justin succéda à son beau-père et en 1780, son fils Benjamin entra dans la compagnie (« Vulliamy & Son »). Père et fils travaillèrent ensemble jusqu'à la mort de Justin, le 1^er décembre 1797^[2].

Un mouvement Vulliamy combiné avec une porcelaine de Derby, à présent conservée au Derby Museum

Dès son plus jeune âge, Vulliamy montra une certaine volonté de faire carrière dans les traces de son père. À l'âge adulte, Benjamin Vulliamy commence à gagner une réputation comme constructeur de pendule de cheminée, ou d'horloge décoratives qui ornaient les halls de grandes sociétés ; certaines se trouvent aujourd'hui exposées au Derby Museum and Art Gallery^[3]. Son talent lui fait gagner le Royal Warrant en 1773 qui lui permet alors de recevoir une pension de 150 £ par an en tant qu' Horloger du Roi George III (il existait une distinction similaire appelée Royal Watchmaker tenue à l'époque par George Lindsay). Le roi, qui était un passionné de montre et d'appareil mécanique, fut le mécène de Justin Vulliamy, mais seulement Benjamin reçut ce titre honorifique^[4].

En 1780, on lui commande la construction de la Regulator Clock, la principale horloge de l'Observatoire de Kew, qui servi de Premier méridien et fut responsable de l'heure officielle de Londres jusqu'en 1884, lorsque l'Observatoire royal de Greenwich en prit la responsabilité^[1].

En 1780, est Benjamin Lewis Vulliamy, il fut le dernier Vulliamy à se consacrer à l'entreprise familiale. Aucun de ses descendants ne reprit le flambeau, bien que son fils, Lewis Vulliamy, fut un célèbre architecte.

Les horloges Vulliamy

Les horloges Vulliamy était, pour l'époque, d'une valeur considérable, représentant l'apogée de l'horlogerie. Une horloge de Vulliamy fut présenté à l'empereur chinois par une mission diplomatique à Beijing en 1793^[5]. Les horloges de Vulliamy étaient souvent ornées de fines représentations de porcelaine afin de combiner la science et l'art. Le design d'ensemble était réalisé par Vulliamy, mais celui-ci employait des sculpteurs renommés comme John Deare^[6] pour créer les figures de porcelaine. La famille Vulliamy utilisa de la porcelaine produite à la Royal Crown Derby pour réaliser ses figurines de porcelaine. Ils faisaient également sous-traiter le plus gros de la fabrication des horloges par des artisans qualifiés, et ne faisaient que superviser et n'effectuaient que les derniers réglages avant la vente^[6].

Références

1. ↑ ^{a, b et c} Kew Time. Consulté le 2011-05-21
2. ↑ (en) Vulliamy, London. No. 220. Consulté le 21 mai 2011
3. ↑ (en) The astronomy clock by Benjamin Vullliamy. Consulté le 21 mai 2011
4. ↑ (en) Vulliamy Mantle Clock, 2009. Consulté le 21 mai 2011
5. ↑ William Proudfoot, Biographical Memoir of James Dinwiddie: Embracing Some Account of His Travels in China and Residence in India (Liverpool: Edward Howell, 1868), 45.
6. ↑ ^{a et b} Royal Crown Derby Gallery, Antique Marks.com, accessed May 2011

Liens externes

• Benjamin Vulliamy's regulator clock, c.1780

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