Configuration absolue

En stéréochimie, la configuration absolue est l'arrangement spatial des atomes d'une molécule chirale ainsi que sa description stéréochimique^[1] (par exemple, R, S…). En cristallographie, la configuration absolue est une notion importante dans la détermination de structures non centrosymmétriques.

Dès 1949, Johannes Martin Bijvoet a utilisé pour la première fois en diffraction de rayons X la diffusion anomale afin de déterminer la configuration absolue de molécules^[2],[3]. Cette technique, qui est devenue la principale méthode de détermination de la configuration absolue, est appelée diffusion inélastique résonante de rayons X (en).

Avant la publication de Bijvoet, il n'était pas possible d'obtenir la configuration absolue de composés chiraux^[4]. Par exemple, il a été longtemps supposé que le D-glycéraldéhyde (+) est l'énantiomère R. La configuration d'autres composés chiraux était alors déduite de celle du D-glycéraldéhyde par des séquences de réactions chimiques (voir figure ci-dessous). Le D-glycéraldéhyde (1) était relié à l'acide glycérique (-) par oxydation avec l'oxyde de mercure (2), qui lui-même était relié à l'isosérine (+) par oxydation avec l'acide nitrique (3), au bromide (4) et à l'acide lactique (-) par réduction avec le zinc (5). Comme ces transformations chimiques ne changent pas l'asymétrie de l'atome de carbone, cette séquence démontrait que l'acide lactique (-) était aussi un énantiomère R. Les travaux de Bijvoet^[3] sur la configuration absolue d'un tartrate de sodium et rubidium (+) ont permis de montrer que la supposition pour le glycéraldéhyde (+) était correcte.

Lorsque sa configuration absolue est connue, le stéréoisomère est nommé selon la nomenclature Cahn-Ingold-Prelog.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Absolute configuration » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ (en) Absolute configuration sur IUPAC Gold Book, IUPAC. Consulté le 9 octobre 2011
2. ↑ (en) Johannes Martin Bijvoet, « Phase determination in direct Fourier synthesis of crystal structures », dans Proc. K. Ned. Akad. Wet. B, vol. 52, 1949, p. 313-314 [texte intégral] 
3. ↑ ^{a et b} (en) Johannes Martin Bijvoet, A.F. Peerdeman et A.J. van Bommel, « Determination of the Absolute Configuration of Optically Active Compounds by Means of X-Rays », dans Nature, vol. 168, 1951, p. 271-272 [lien DOI] 
4. ↑ (en) Paula Y. Bruice, Organic Chemistry, Prentice Hall International, 2003, 4^e éd. (ISBN 978-0131407480)