Marie-Jeanne Schellinck

Marie-Jeanne Schellinck, née à Gand le 25 juillet 1757 et morte à Ménin le 1^er septembre 1840, est un militaire au service de la France.

Biographie

Marie-Jeanne Schellinck commence sa carrière militaire à l'âge de 35 ans, le 15 avril 1792, au 2^e bataillon belge. Nommée caporal le 15 juin 1792, sergent le 7 décembre 1793, faite prisonnier de guerre en Autriche le 3 mars 1797, de retour en France le 11 juin 1798, elle est nommée sous-lieutenant le 9 janvier 1806^[1].

Elle prend part aux batailles de Jemappes où elle est blessée de six coups de sabre, d'Arcole où elle est citée à l'ordre du jour, de Marengo, d'Austerlitz où elle est blessée d'un coup de feu à la cuisse gauche, d'Iéna ainsi qu'à la campagne de Pologne^[2],[3],[1].

Le 20 juin 1808, après dix-sept ans de service, douze campagnes, huit blessures et une citation, elle aurait été décorée de la Légion d'honneur et pensionnée, 700 francs, par Napoléon. Marie-Jeanne Schellinck serait la première légionnaire^{[4],[5],[6],[1]}.

Vers 1890 une couverture de cahier d'écolier est réalisée, avec au recto une illustration de Charles Clérice « Napoléon remet la Légion d'honneur à M.-J. Schellinck en uniforme de lieutenant (1808) » et au verso un texte de Gaston Bonnefont^[7].

Légion d'honneur, légende ou réalité ?

Si la réalité de la carrière militaire de Marie-Jeanne Schellinck ne pose pas de problème, la remise de la Légion d'honneur en 1808 ne fait pas l'unanimité. C'est Marie Angélique Duchemin veuve Brulon^[8], le 15 août 1851, qui est donnée comme la première femme chevalier de la Légion d'honneur^[9],[10].

Dans L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 10 mai 1909, on peut lire page 705-706, au sujet de Marie-Jeanne Schellinck, donnée comme épouse de Saegher

« Plusieurs fois blessée, elle fut bien décorée de la Légion d'honneur en 1808 et reçut une pension de 700 francs. Lors de la visite de Napoléon à Gand en 1810, Marie-Louise lui donna une robe de soie, une broche et une paire de boucles d'oreille. On la vit souvent au théâtre revêtue de cette robe sur laquelle brillait la croix de la Légion d'honneur (...) Sa fille Jeanne de Saegher fut dotée comme rosière en 1812 (cf journal du département de l'Escaut du 27 novembre 1812^[11]). La croix de la Légion de Marie Schellinck et non Jeanne était déposée au local des Anciens frères d'armes de l'Empire à Gand. Cette société s'éteignit en 1874^[12]. »

— signé Louis Stroobant, L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 10 mai 1909

Et un peu plus loin, page 937 de la même revue

« (...) Contrairement à l'assertion de M. Louis Stroobant, Marie et non pas Jeanne Schellinck n'a jamais été décorée de la Légion d'honneur et Napoléon lui-même n'a jamais attaché cette décoration sur la poitrine de cette femme pas plus que sur la poitrine d'aucune autre femme.(...)^[13] »

— L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 10 mai 1909

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} (fr)La Belgique militaire in L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 25 novembre 1885 sur gallica.bnf.fr
2. ↑ Les militaires qui ont changés la France, sous la direction de Fabrice Fanet et Jean-Christophe Romer ; avec la collaboration de Thierry Widemann. Paris, le Cherche-Midi, DL 2008 (p. 472) (notice BNF n^o FRBNF41279187r)
3. ↑ (fr)Journal des mutilés, réformés et blessés de guerre sur gallica.bnf.fr
4. ↑ (fr)[PDF]SÉNAT - Compte rendu analytique officiel n^o 36 - Séance du lundi 11 décembre 2000 sur www.senat.fr
5. ↑ (fr)Il était une fois la légion d'honneur: de la croix des braves au ruban rouge Par André Bessière sur books.google.fr
6. ↑ (en)Napoleonic Women: Cantinières, Vivandières and Blanchisseuses By Andrew Thorpe sur www.85eme.org
7. ↑ (fr)base MNEMOSYNE sur www.inrp.fr
8. ↑ Notice n^o LH/379/64, sur la base Léonore, ministère de la Culture
9. ↑ Les femmes et la Légion d'honneur: depuis sa création par Danièle Déon-Bessière, Officine, 2002, 294 pages (notice BNF n^o FRBNF38928091h) (p. 22)
10. ↑ (fr)Centre d'Etudes et de Recherche sur le Bonapartisme - Les premières femmes décorées de la Légion d’Honneur sur lecerb.canalblog.com
11. ↑ Journal du département de l'Escaut, Bogaert-De Clercq, 1812
12. ↑ (fr)L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 10 mai 1909 (p. 705-706) sur gallica.bnf.fr
13. ↑ (fr)L'Intermédiaire des chercheurs et curieux du 10 mai 1909 (p. 937) sur gallica.bnf.fr